Een suspensie is een heterogeen mengsel waarin de opgeloste deeltjes groot genoeg zijn om na verloop van tijd uit de oplossing te bezinken. De deeltjes in een suspensie hebben doorgaans een diameter groter dan 1 micrometer. Warme chocolademelk is geen suspensie omdat de cacaodeeltjes veel kleiner zijn dan 1 micrometer in diameter en niet uit de oplossing bezinken.

Een colloïde is een heterogeen mengsel waarin de opgeloste deeltjes klein genoeg zijn om gedurende lange tijd in de oplossing gesuspendeerd te blijven. De deeltjes in een colloïde hebben doorgaans een diameter tussen 1 nanometer en 1 micrometer. Warme chocolademelk is een colloïde omdat de cacaodeeltjes klein genoeg zijn om in de oplossing te blijven zweven.

Het belangrijkste verschil tussen een suspensie en een colloïde is de grootte van de opgeloste deeltjes. De deeltjes in een suspensie zijn groter dan de deeltjes in een colloïd.