Steenkoolenergie wordt voornamelijk aangetroffen in steenkoolreserves of -lagen die zich diep onder het aardoppervlak bevinden. Deze steenkoolreserves worden doorgaans gevormd uit plantaardig materiaal dat zich gedurende miljoenen jaren heeft verzameld in moerassige, moerassige omgevingen. In de loop van de tijd werd het verzamelde plantmateriaal blootgesteld aan hoge temperaturen en druk, wat resulteerde in de transformatie ervan in steenkool. Kolenenergie wordt verkregen uit de verbranding of verbranding van deze steenkool om warmte te genereren en elektriciteit te produceren.

Steenkoolvoorraden zijn te vinden in verschillende delen van de wereld. Enkele belangrijke steenkoolproducerende landen zijn onder meer:

- Verenigde Staten:De Verenigde Staten zijn een van de grootste steenkoolproducenten ter wereld. De Appalachen, met name West Virginia, Kentucky en Pennsylvania, beschikken over aanzienlijke steenkoolreserves. Andere belangrijke steenkoolproducerende staten zijn Wyoming, Montana en Illinois.

- China:China is 's werelds grootste producent en consument van steenkool. Het land beschikt over overvloedige steenkoolreserves, voornamelijk geconcentreerd in de noordelijke en westelijke regio's, waaronder de provincies Shanxi, Binnen-Mongolië en Shaanxi.

- India:India is een andere grote producent en consument van steenkool. De steenkoolreserves van het land bevinden zich voornamelijk in de oostelijke en centrale regio's, met name in de staten Jharkhand, West-Bengalen en Chhattisgarh.

- Australië:Australië staat bekend om zijn enorme steenkoolvoorraden, voornamelijk gelegen in het oostelijke deel van het land. New South Wales en Queensland zijn belangrijke steenkoolproducerende regio's, met uitgebreide kolenmijnen en exportterminals.

- Rusland:Rusland beschikt ook over aanzienlijke steenkoolreserves, die vooral te vinden zijn in de regio's van Siberië en het Verre Oosten, waaronder het Kuznetsk-bekken en het Siberische Platform.

- Indonesië:Indonesië beschikt over aanzienlijke steenkoolvoorraden, gelegen in gebieden als Kalimantan, Sumatra en Zuid-Sulawesi.

Onder andere deze landen hebben substantiële steenkoolmijnindustrieën ontwikkeld om steenkool te winnen en te verwerken voor energieopwekking, industriële doeleinden en export.