Koolstofbeprijzing is een economisch instrument dat kan worden gebruikt om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen door een prijs te zetten op de uitstoot van kooldioxide (CO2) en andere broeikasgassen. Dit kan worden gedaan via een koolstofbelasting, een emissiehandelssysteem (ETS) of andere mechanismen.

Koolstofbelastingen een vaste prijs vaststellen voor elke uitgestoten eenheid CO2-equivalent (CO2e). Deze prijs wordt vervolgens doorberekend aan de consumenten via hogere prijzen voor fossiele brandstoffen, elektriciteit en andere goederen en diensten die emissies veroorzaken. Koolstofbelastingen zijn relatief eenvoudig te implementeren en te beheren, maar kunnen politiek impopulair zijn, vooral op de korte termijn.

ETS'en stel een limiet in voor de totale hoeveelheid CO2e die mag worden uitgestoten door een groep bedrijven, zoals elektriciteitscentrales, fabrieken en luchtvaartmaatschappijen. Bedrijven die hun limiet overschrijden, moeten credits kopen van bedrijven die minder uitstoten dan hun limiet. ETS kunnen flexibeler zijn dan CO2-belastingen, omdat bedrijven hierdoor kunnen kiezen hoe zij hun uitstoot verminderen. Ze kunnen echter ook complexer zijn om te implementeren en te beheren.

Andere mechanismen voor koolstofbeprijzing omvatten cap-and-trade-systemen, koolstofcompensaties en koolstoffutures. Cap-and-trade-systemen zijn vergelijkbaar met ETS, maar stellen bedrijven in staat emissierechten rechtstreeks met elkaar te verhandelen. Koolstofcompensaties zijn kredieten die kunnen worden gekocht om de uitstoot van andere activiteiten te compenseren. Koolstoffutures zijn contracten om op een toekomstige datum koolstofkredieten te kopen of verkopen.

Koolstofbeprijzing is een belangrijk instrument om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen. Het is een kosteneffectieve manier om bedrijven en individuen aan te moedigen keuzes te maken die hun CO2-uitstoot verminderen. Koolstofbeprijzing kan ook helpen een gelijk speelveld te creëren voor bedrijven die met elkaar concurreren in een mondiale economie.