Twee van deze paren niet-bindende elektronen zijn geassocieerd met het zuurstofatoom, dat zes valentie-elektronen heeft. Vier van deze elektronen worden gebruikt om covalente bindingen te vormen met de twee waterstofatomen, waardoor er twee niet-bindende elektronen overblijven. De andere twee paren niet-bindende elektronen zijn geassocieerd met de twee waterstofatomen, die elk één valentie-elektron hebben. Dit elektron vormt een covalente binding met het zuurstofatoom, waardoor er één niet-bindend elektron overblijft.