Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change meldt dat het klimaat op aarde een grote verandering zou kunnen ondergaan naarmate het ozongat boven Antarctica zich blijft sluiten. Uit het onderzoek, geleid door wetenschappers van de Universiteit van Bristol in Groot-Brittannië, bleek dat het sluiten van het ozongat ervoor zou kunnen zorgen dat de gemiddelde temperatuur op aarde met maximaal 1 graad Celsius zou stijgen, en ook zou kunnen leiden tot veranderingen in neerslagpatronen en zeeniveaus. .

Het ozongat is een groot gebied in de stratosfeer van de aarde, de laag van de atmosfeer ongeveer 10 tot 50 kilometer (6 tot 30 mijl) boven het oppervlak, waar de ozonconcentratie bijzonder laag is. Het wordt veroorzaakt door het vrijkomen van chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's) en andere ozonafbrekende stoffen in de atmosfeer, die reageren met ozonmoleculen en deze vernietigen.

Het ozongat is sinds eind jaren tachtig kleiner geworden als gevolg van internationale inspanningen om de CFK-uitstoot terug te dringen. Het Montreal Protocol, een internationaal verdrag ondertekend in 1987, verbood de productie en het gebruik van de meeste ozonafbrekende stoffen, en als gevolg daarvan is het ozongat zich langzaam aan het herstellen.

Uit het onderzoek bleek echter dat het sluiten van het ozongat zelfs negatieve gevolgen zou kunnen hebben voor het klimaat op aarde. Dit komt doordat het ozongat fungeert als een soort ‘schild’ tegen binnenkomende zonnestraling. Naarmate het ozongat zich sluit, zal meer zonnestraling het aardoppervlak bereiken, wat tot een grotere opwarming zal leiden.

Uit het onderzoek bleek ook dat het sluiten van het ozongat zou kunnen leiden tot veranderingen in de neerslagpatronen en de zeespiegel. De onderzoekers zijn van mening dat de veranderingen in de neerslag kunnen leiden tot extremere weersomstandigheden, zoals droogtes, overstromingen en stormen. De veranderingen in de zeespiegel kunnen miljoenen mensen verdrijven en miljarden dollars aan schade veroorzaken.

De bevindingen van het onderzoek zijn zorgwekkend en benadrukken de noodzaak om de ozonafbrekende stoffen verder te verminderen. Hoewel het ozongat kleiner wordt, is het belangrijk om te onthouden dat het nog steeds een grote bedreiging vormt voor het klimaat op aarde.