De CO2-belasting van de federale liberale regering zal vanaf 1 april 2019 een heffing op fossiele brandstoffen, waaronder benzine en diesel, opleggen. De belasting zal naar verwachting ongeveer $0,044 toevoegen aan de kosten van een liter benzine en $0,11 per liter diesel.

Dit zal een onevenredige impact hebben op gezinnen in de maritieme gebieden, die voor hun vervoer sterker afhankelijk zijn van auto's en vrachtwagens dan andere Canadezen vanwege de verspreide bevolking van de regio en de beperkte mogelijkheden voor openbaar vervoer.

Een gezin in Halifax dat bijvoorbeeld 20.000 kilometer per jaar met een auto van gemiddelde grootte rijdt, zal in het eerste jaar ongeveer $190 meer aan CO2-belasting betalen. Een gezin in Fredericton dat 30.000 kilometer per jaar met een pick-up rijdt, betaalt ongeveer $330 meer.

Deze kosten zullen door alle Maritieme gezinnen worden gevoeld, ongeacht hun inkomen. Gezinnen met een laag inkomen zullen echter het zwaarst getroffen worden, omdat zij een groter deel van hun inkomen aan transport besteden.

De CO2-belasting zal naar verwachting in het eerste jaar ongeveer 2 miljard dollar aan inkomsten opleveren. Dit geld zal worden gebruikt om programma's te financieren om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, zoals kortingen voor energie-efficiënte renovaties van huizen en investeringen in openbaar vervoer en projecten voor hernieuwbare energie.

De regering heeft ook een aantal maatregelen aangekondigd om gezinnen met lage inkomens te helpen het hoofd te bieden aan de kosten van de CO2-belasting, waaronder een stimuleringsbetaling voor klimaatactie en een energiebijstandsprogramma voor lage inkomens.

Het is echter niet waarschijnlijk dat deze maatregelen de impact van de CO2-belasting op gezinnen met lage inkomens volledig zullen compenseren. Als gevolg hiervan zal de CO2-belasting waarschijnlijk de inkomensongelijkheid in de maritieme gebieden verergeren.

Naast de directe kosten van de CO2-belasting bestaat er ook bezorgdheid dat deze zal leiden tot hogere prijzen voor voedsel, goederen en diensten, omdat bedrijven de kosten van de belasting doorberekenen aan de consumenten. Dit zou de koopkracht van gezinnen in de maritieme gebieden verder kunnen uithollen.

Over het geheel genomen zal de CO2-belasting waarschijnlijk een aanzienlijke impact hebben op de kosten van levensonderhoud voor gezinnen in de maritieme gebieden. Hoewel de regering enkele stappen heeft ondernomen om gezinnen met lage inkomens te helpen het hoofd te bieden aan de kosten van de CO2-belasting, zullen deze maatregelen de impact van de belasting waarschijnlijk niet volledig compenseren.