Het Paleoceen-Eoceen Thermisch Maximum (PETM) was een snelle episode van de opwarming van de aarde die ongeveer 56 miljoen jaar geleden plaatsvond. Er wordt aangenomen dat dit is veroorzaakt door de massale uitstoot van methaan uit de oceaan. Dit leidde tot de opwarming van het aardoppervlak, het smelten van bevroren methaan en uiteindelijk het vrijkomen van meer methaan. Er is echter nog steeds discussie over hoe dit smelten plaatsvond en hoeveel tijd dit proces kostte.