Het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) heeft consequent benadrukt dat het beperken van de opwarming van de aarde tot ruim onder de 2 graden Celsius, en idealiter tot 1,5 graden Celsius, vergeleken met pre-industriële niveaus, van cruciaal belang is om de ernstigste gevolgen van de klimaatverandering te voorkomen. Hier zijn enkele kernpunten uit IPCC-rapporten met betrekking tot het belang van het beperken van de opwarming van de aarde:

1. Gevolgen en risico's: Het beperken van de opwarming van de aarde vermindert de omvang en waarschijnlijkheid van de risico’s en gevolgen die met klimaatverandering gepaard gaan. Er wordt verwacht dat hogere niveaus van opwarming zullen leiden tot ernstiger en wijdverspreider gevolgen voor ecosystemen, landbouw, watervoorraden, menselijke gezondheid en economische activiteiten.

2. Onomkeerbare veranderingen vermijden: Het beperken van de opwarming van de aarde kan het optreden van onomkeerbare veranderingen helpen voorkomen of vertragen, ook wel ‘omslagpunten’ genoemd. Voorbeelden van omslagpunten zijn het verlies van bepaalde ecosystemen zoals koraalriffen of het instorten van grote ijskappen.

3. Zeespiegelstijging: Het beperken van de opwarming vermindert de mate van zeespiegelstijging, wat een bedreiging vormt voor kustgemeenschappen, ecosystemen en infrastructuur.

4. Extreme gebeurtenissen: Het beperken van de opwarming vermindert de frequentie en intensiteit van extreme weersomstandigheden zoals hittegolven, zware regenval, droogte en tropische cyclonen.

5. Koolstofbudget: Er is een eindig koolstofbudget (de totale hoeveelheid koolstofemissies die kan vrijkomen) om onder specifieke opwarmingsniveaus te blijven. Om de opwarming van de aarde te beperken, moeten we binnen dit budget blijven en een netto-nuluitstoot bereiken.

6. Kosteneffectiviteit: Het beperken van de opwarming is op de lange termijn kosteneffectief. Ambitieuze klimaatactie kan nu geld besparen en de kosten van aanpassing en het omgaan met de gevolgen van klimaatverandering in de toekomst verlagen.

7. Duurzame ontwikkeling: Het beperken van de opwarming van de aarde is essentieel voor het bereiken van duurzame ontwikkeling. Het ondersteunt de economische groei, het sociale welzijn en de bescherming van het milieu.

8. Eigen vermogen: Het beperken van de opwarming richt zich op vraagstukken van gelijkheid en klimaatrechtvaardigheid. Het zorgt ervoor dat kwetsbare bevolkingsgroepen en ecosystemen zich kunnen aanpassen en veerkracht kunnen opbouwen tegen de klimaatverandering.

9. Urgentie: IPCC-rapporten hebben consequent de dringende noodzaak benadrukt van snelle en diepgaande emissiereducties om de opwarming van de aarde te beperken. Het uitstellen van actie maakt het moeilijker en duurder om deze doelen te bereiken.

Over het geheel genomen benadrukt het IPCC het belang van het beperken van de opwarming van de aarde tot ruim onder de 2 graden Celsius om de risico's te verminderen, onomkeerbare veranderingen te voorkomen, het welzijn van ecosystemen en menselijke samenlevingen te waarborgen en duurzame ontwikkeling te bereiken.