De oceaanwarmteinhoud (OHC) is een maatstaf voor de hoeveelheid warmte die is opgeslagen in de oceanen van de wereld. Sinds 1970 heeft de door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen geleid tot een toename van de OHC, wat overeenkomt met drie atoombommen die bijna een halve eeuw lang elke seconde ontploffen. En de snelheid waarmee OHC stijgt versnelt:volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration is de huidige stijging twee keer zo snel als de gemiddelde stijging van de afgelopen tien jaar.

Warmer oceaanwater heeft verstrekkende en verwoestende gevolgen voor mensen en ecosystemen over de hele wereld:

* Mariene hittegolven :De afgelopen jaren heeft de oceaan te maken gehad met steeds frequentere en intensere hittegolven op zee:langdurige perioden van ongewoon warme oceaantemperaturen. Deze hittegolven veroorzaken wijdverbreide verbleking en dood van koraal, beschadigen vispopulaties en ontwrichten hele mariene ecosystemen. Koraalriffen zijn bijzonder kwetsbaar, omdat ze gedijen in een smal temperatuurbereik. Massale koraalverblekingsgebeurtenissen, zoals die in 2017 in het Caribisch gebied plaatsvonden, kunnen tot 90% van de koralen in een getroffen gebied doden. Koraalriffen bieden voedsel en onderdak aan een grote verscheidenheid aan zeeleven, dus het verlies ervan kan grote gevolgen hebben voor het hele ecosysteem.

* Zeespiegelstijging :Naarmate de oceanen warmer worden, breiden ze uit, en deze uitzetting draagt ​​bij aan de stijging van de zeespiegel. De stijging van de zeespiegel vormt een grote bedreiging voor kustgemeenschappen, omdat deze overstromingen, erosie en verzilting van zoetwaterbronnen kan veroorzaken. In de Verenigde Staten zal de stijging van de zeespiegel tegen het einde van de eeuw naar verwachting ruim 1 biljoen dollar aan schade veroorzaken.

* Veranderingen in weerpatronen :De opwarming van de oceanen heeft ook invloed op weerpatronen. Warmere oceaantemperaturen kunnen leiden tot frequentere en intensere stormen, zoals orkanen en tyfoons. Deze stormen kunnen wijdverspreide schade en verlies van mensenlevens veroorzaken. Bovendien kunnen warmere oceanen bijdragen aan veranderingen in neerslagpatronen, wat in sommige gebieden tot droogtes en in andere tot overstromingen kan leiden.

* Oceaanverzuring :De oceanen absorberen ongeveer een derde van de koolstofdioxide die vrijkomt in de atmosfeer, waardoor de oceaan zuurder wordt. Verzuring van de oceaan kan de schelpen en skeletten van mariene organismen beschadigen, waardoor ze kwetsbaarder worden voor roofdieren en ziekten. Het kan ook de voortplantingscycli van sommige mariene soorten verstoren.

De gevolgen van de hitte van de oceanen zijn een duidelijk teken dat we dringend actie moeten ondernemen om de klimaatverandering aan te pakken. Door de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, kunnen we het tempo van de opwarming van de oceanen helpen vertragen en onze oceanen en de gemeenschappen die daarvan afhankelijk zijn, beschermen.

Hier zijn enkele dingen die u kunt doen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en de hitte van de oceanen te bestrijden:

* Verminder uw energieverbruik . Dit betekent dat u de lichten uitdoet wanneer u een kamer verlaat, apparaten loskoppelt als u ze niet gebruikt, en waar mogelijk gebruik maakt van het openbaar vervoer of te voet.

* Overstappen op duurzame energie . Als het kan, stap dan voor uw elektriciteit over naar een duurzame energieleverancier. Ook op uw woning of bedrijf kunt u zonnepanelen plaatsen.

* Eet minder vlees . De vleesproductie is een belangrijke bron van de uitstoot van broeikasgassen. Door minder vlees te eten, kunt u bijdragen aan het verkleinen van uw ecologische voetafdruk.

* Bomen planten . Bomen helpen bij het opnemen van koolstofdioxide uit de atmosfeer. Bomen planten is een geweldige manier om uw CO2-uitstoot te compenseren en de klimaatverandering te helpen bestrijden.

Door deze eenvoudige stappen te nemen, kunt u uw uitstoot van broeikasgassen helpen verminderen en de oceanen voor toekomstige generaties beschermen.