Wetenschappers van het Scripps Research Institute hebben een manier ontdekt om het verlangen naar suiker bij muizen uit te schakelen, wat mogelijk een nieuwe aanpak biedt voor de behandeling van obesitas en diabetes type 2.

De onderzoekers ontdekten dat een specifiek type hersencel, een pro-opiomelanocortine (POMC) neuron genaamd, verantwoordelijk is voor het beheersen van het verlangen naar suiker. Wanneer deze neuronen worden geactiveerd, geven ze een hormoon af dat alfa-melanocytstimulerend hormoon (alfa-MSH) wordt genoemd en dat de eetlust onderdrukt en het energieverbruik verhoogt.

De onderzoekers konden het verlangen naar suiker bij muizen uitschakelen door ze te injecteren met een medicijn dat POMC-neuronen activeert. Het medicijn, genaamd LY2112688, verminderde de consumptie van suikerwater door de muizen aanzienlijk, zelfs als ze er onbeperkt toegang toe kregen.

"Deze studie is de eerste die een specifieke hersencel identificeert die verantwoordelijk is voor het onder controle houden van de hunkering naar suiker", zegt studieleider Scripps Research Professor Thomas Kash. "Deze bevinding zou kunnen leiden tot nieuwe behandelingen voor obesitas en diabetes type 2 door zich op deze celpopulatie te richten."

De onderzoekers zeggen dat de volgende stap het testen van LY2112688 bij mensen is. Als het medicijn veilig en effectief is bij mensen, zou het een nieuwe manier kunnen bieden om mensen te helpen gewicht te verliezen en hun gezondheid te verbeteren.

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Medicine.