Waterkracht, ook wel hydro-elektrische energie genoemd, is de techniek om de kracht van water te benutten om elektriciteit te produceren. Het is 's werelds toonaangevende bron van hernieuwbare energie.

Productie van waterkrachtcentrale

In een waterkrachtcentrale slaat een reservoir water op van een hoogte. Een dam regelt de stroming van water dat wordt gemaakt om door een turbine te stromen, waardoor de turbinebladen worden geroteerd. De turbine draait een generator om elektriciteit te produceren.

De hernieuwbare natuur

Waterkracht is een hernieuwbare hulpbron. Het water dat wordt gebruikt om de turbines van energie te voorzien, gaat niet verloren tijdens het proces. Het kan steeds opnieuw worden gebruikt om elektriciteit te produceren. Ook wordt water op de aarde voortdurend aangevuld door regen en sneeuw. Er zal dus geen tekort aan water op aarde zijn.

Voordelen

Waterkracht is een schoon en groen alternatief voor fossiele brandstoffen omdat waterkrachtcentrales geen broeikasgassen en andere verontreinigende stoffen uitstoten. Bovendien is het genereren van elektriciteit uit water goedkoop in vergelijking met niet-hernieuwbare energiebronnen zoals steenkool (volgens de universiteit van Colorado in Boulder). Als extra voordeel bieden waterkrachtdammen ook een manier om de waterstroom op rivieren te reguleren. Deze actie regelt overstromingen.

Downsides

Waterkrachtdammen zijn verantwoordelijk voor het veranderen van de riviersystemen van de natuur. Dit beïnvloedt de habitats van planten en dieren, waardoor het ecosysteem onevenwichtig wordt.

Potentieel voor de toekomst

Er zijn grote bronnen van onbenutte waterbronnen die kunnen worden gebruikt voor de productie van waterkracht over de hele wereld . Meer gebruik van waterkracht zou de afhankelijkheid van niet-hernieuwbare energiebronnen verminderen