Glaskruiken uitspoelen, kartonnen dozen neerhalen, kranten in de prullenbak gooien: deze zijn voor veel mensen een tweede natuur geworden. Volgens het Environmental Protection Agency werd in 2011 ongeveer 1/3 van het afval van de Amerikanen gerecycled en gecomposteerd. Dat is 87 miljoen ton afval. Als mensen toegewijd zijn en bereid zijn extra tijd en moeite te doen, kunnen gemeentelijke inzamelaars, recyclingcentra en particulieren een buitengewoon aantal materialen hergebruiken. Sommige dingen zijn echter nog steeds moeilijk om opnieuw te gebruiken.

Styrofoam

Expanded polystyreen, wat we meestal piepschuim noemen, wordt veel gebruikt voor het verpakken en beschermen van voedsel en goederen. Hoewel sommige EPS-containers zijn voorzien van een nummer 6 voor recycling, accepteren de meeste recyclingprogramma's van de gemeenschap deze niet. Het is mogelijk EPS te recyclen, maar kopjes en borden bevatten vaak nog steeds voedsel- en drankdeeltjes. Bevuilde materialen kunnen niet worden gerecycled. Ook is hergebruik van EPS een moeilijk proces, terwijl de vraag naar het eindproduct laag is. Ongeveer de helft ervan wordt gebruikt om meer verpakkingsmateriaal te maken. Sommige gemeenschappen accepteren schone, witte EPS als u het naar een recyclingcentrum brengt en sommige recyclers accepteren het via de mail. Post- en verpakkingswinkels mogen donaties doen voor het verpakken van pinda's.

Vuil of gecoat papier en karton