De Society of the Plastics Industry heeft in 1988 het systeem van plastic recyclingsymbolen opgezet. Elk symbool bestaat uit een logo van recyclagedriehoek met een nummer erin. Deze nummers komen overeen met de specifieke kunststofharsen die in een object worden gebruikt. Afhankelijk van de regio mogen sommige recycleerbare kunststoffen niet worden gerecycled, omdat er geen lokale bedrijven voor hen kunnen worden gebruikt. Het nummeringssysteem helpt bij het sorteren van plastic items voordat ze worden gerecycled.

# 1 PET-producten

Polyethyleentereftalaat wordt gebruikt om de meeste plastic frisdrankflessen, waterflessen en vele andere vloeistofcontainers te maken. Het recyclingsymbool gaat vaak vergezeld van de afkorting "PET" of "PETE." Polyethyleentereftalaat is een van de meest gerecyclede kunststoffen in de Verenigde Staten. Het wordt onder andere gerecycled tot plastic vezels en draagtassen.

# 2 HDPE

Polyethyleen met hoge dichtheid wordt gebruikt voor het maken van containers voor het reinigen van producten, melk, motorolie en sommige andere stoffen. Het recycling-symbool gaat vaak vergezeld van de afkorting "HDPE". Polyethyleen met hoge dichtheid is een ander veelgebruikt gerecycled plastic. Het wordt gebruikt voor het maken van andere flessen, vloertegels, plastic timmerhout en andere industriële plastic verpakkingen.

# 3 PVC

Vinyl of polyvinylchloride wordt gebruikt voor het maken van kunststofbuizen, gevelbeplating en sommige vloeibare containers. Het recyclingsymbool wordt vaak vergezeld door de afkorting "V" of "PVC". Vinyl wordt niet vaak gerecycleerd. Wanneer het wordt gerecycled, wordt het meestal gebruikt voor het maken van vinyl gevelbeplating, vloeren en tegels. Of het gerecycleerd wordt hangt af van de lokale vraag naar vinylmaterialen.

# 4 LDPE

Polyethyleen met een lage dichtheid wordt gebruikt voor het maken van plastic zakken, plastic folie en een aantal knijpbare flessen. Het recycling-symbool gaat vaak vergezeld van de afkorting "LDPE". Polyetheen met lage dichtheid wordt niet gebruikelijk gerecycled. Wanneer het wordt gerecycled, wordt het gebruikt voor het maken van plastic timmerhout, vuilnisbakken en een aantal plastic meubels.

# 5 PP

Polypropyleen wordt gebruikt voor het maken van plastic rietjes, enkele yoghurtbakken, doppen, receptflessen en andere hard plastic containers. Het recyclingssymbool gaat vaak vergezeld van de afkorting "PP." Polypropyleen wordt niet vaak gerecycleerd. Wanneer het wordt gerecycled, wordt het gebruikt voor het maken van plastic borstels, sommige batterijbehuizingen en andere harde plastic voorwerpen.

# 6 PS

Polystyreen is algemeen bekend als piepschuim. Het wordt gebruikt om kopjes, voedselcontainers en verpakkingsmaterialen te maken. Het recyclingssymbool gaat vaak vergezeld van de afkorting "PS". Polysterene wordt niet vaak gerecycleerd. Wanneer het wordt gerecycled, kan het worden gebruikt voor het maken van prullenbakken, linialen, isolatie en nummerplaatframes.

Diversen

De zevende kunststofharsgroep omvat alle harsen die niet zijn gedefinieerd door de andere groepen. Dit omvat polyvinylideenchloride, nylon en polycarbonaat. Compact discs, magnetrons en sommige plastic wraps zijn gemaakt van harsen in de zevende groep. Deze harsen worden niet vaak gerecycled. Als ze worden gerecycled, worden ze meestal gebruikt om plastic hout te maken.