Kerncentrales produceren elektriciteit met behulp van uranium en andere radioactieve elementen als brandstof, die onstabiel zijn. In een proces dat kernsplitsing wordt genoemd, worden de atomen van deze elementen uit elkaar gehaald, waarbij neutronen en andere atoomfragmenten samen met grote hoeveelheden energie worden uitgeworpen. Praktische kernenergie dateert uit de jaren vijftig en heeft zich bewezen als een betrouwbare, economische bron van energie, die niet alleen voor gemeenschappen, maar ook voor ruimtemissies en schepen op zee kracht biedt. In de 21e eeuw heeft het broeikaseffect nieuwe redenen aangevoerd om de voordelen van kernenergie te benutten.

Compatibele technologie

Hoewel een kerncentrale zijn energie haalt uit radioactieve materialen, hebben veel kerncentrales overeenkomsten met fossielgestookte centrales. Zowel een kerncentrale als een kolengestookte centrale produceren warmte om water in stoom te koken. De hogedrukstoom draait een turbine, die op zijn beurt een elektrische generator aandrijft. De stoom-, turbine- en generatortechnologie is vrijwel identiek in elke situatie. Het gebruik van de beproefde stoom- en turbinetechnologie verbetert de betrouwbaarheid van de kerncentrale.

Koolstofvrije energie

Energiecentrales die fossiele brandstoffen verbranden, zoals kolen en aardgas, produceren enorme hoeveelheden koolstof dioxyde, een gas dat in belangrijke mate bijdraagt ​​tot het broeikaseffect. Kerncentrales daarentegen maken warmte zonder iets te verbranden. De radioactieve materialen produceren geen koolstofdioxide, waardoor kerncentrales serieuze alternatieven zijn voor het genereren van elektriciteit.

Off-Grid Power-prestaties

Anders dan traditionele elektriciteitscentrales die fossiele brandstoffen verbranden, verbruiken kerncentrales geen zuurstof en geven ze geen koolstofdioxide. Ze lopen lange tijd op een relatief kleine hoeveelheid brandstof. Dit maakt ze ideaal voor het aandrijven van onderzeeërs, die maandenlang onder water kunnen opereren. Om soortgelijke redenen leveren speciale kernenergiegeneratoren die worden gebruikt in sondes met grote ruimte elektriciteit aan de uiterste rand van het zonnestelsel, waar de zonnestralen te zwak zijn om zonnepanelen te gebruiken. Deze kerngeneratoren gebruiken geen stoom, maar zetten warmte elektronisch om in elektriciteit.

Base Load Power

Sommige bronnen van hernieuwbare energie, zoals zonnepanelen en windturbines, leveren elektriciteit zonder koolstofdioxide te produceren. Hun kracht verandert echter afhankelijk van het weer en het tijdstip van de dag. Kernenergiecentrales genereren de hele dag hetzelfde vermogen, ongeacht de externe omstandigheden. Kerncentrales hebben wat de energie-industrie "basislastvermogen" noemt, wat betekent dat het de meeste of alle van de elektriciteitsbehoeften van een bevolking op betrouwbare wijze levert. Stroomnetten worden echter steeds meer gecomputeriseerd; ze kunnen automatisch schakelen tussen verschillende stroombronnen. Het "basisbelasting" -voordeel kan zijn belang in de tijd verliezen.