Het primaire gebruik van dieselbrandstof zit in dieselmotoren. De uitvinding van de dieselmotor wordt toegeschreven aan Rudolph Diesel, die in 1892 het eerste octrooi op de dieselmotor indiende. Zijn gebruik van pindaolie (in plaats van een aardolieproduct) om een ​​motor van brandstof te voorzien - gedemonstreerd op de beurs in 1889 in Parijs - kan worden beschouwd als de eerste poging tot biodiesel. Diesel zag zijn motorontwerp als een alternatief voor andere motoren van het tijdperk die door de gewone man konden worden gebruikt zonder afhankelijk te zijn van de grote industrie. Momenteel zijn er twee belangrijke soorten dieselbrandstof: op aardolie gebaseerde dieselbrandstof (soms petrodiesel genoemd), die is afgeleid van olie; en biodiesel, gemaakt van organische materialen zoals sojabonen, slachtafval en maïs.

Petroleum Diesel Productie

De dieselbrandstof die de eindgebruiker bereikt, begint zijn leven als ruwe olie, het resultaat van grote, rottende hoeveelheden biomassa (plantaardig en dierlijk) in combinatie met druk en warmte. Zodra deze basisolie is geoogst, wordt deze naar een raffinaderij vervoerd waar deze drie processen ondergaat: scheiding, omzetting en zuivering. Het scheidingsproces vindt plaats in grote destillatietorens, waar de olie wordt blootgesteld aan extreme hitte, waardoor deze wordt gescheiden in gassen en vloeistoffen. De producten scheiden op basis van de temperatuurverschillen tussen de onder- en bovenkant van de toren. De producten variëren van propaangas aan de bovenkant, diesel in het midden en smeermiddelen in de buurt van de bodem. De volgende stap in de dieselproductie is de conversie, waarbij meestal een katalysator wordt toegepast op enkele van de zwaardere oliën uit het scheidingsproces om meer benzine, diesel en propaan te maken. De laatste stap in het proces is zuivering, en houdt meestal in dat de producten worden blootgesteld aan waterstof en een katalysator voor de verwijdering van zwavel.

Biodieselproductie

Het productieproces van biodiesel begint met plantaardige oliën of vetten (het kunnen ook dierlijke vetten zijn) die vervolgens worden gemengd met alcohol (typisch methanol) en een katalysator. Over het algemeen wordt het mengsel vervolgens verwarmd, waardoor het reageert, waardoor het vet wordt omgezet in glycerine en biodiesel. De overtollige methanol wordt uit beide producten verwijderd en vaak opnieuw gebruikt. Zowel de glycerine als de biodiesel kunnen voorafgaand aan de verkoop worden gezuiverd, waarbij de laatste wordt gedestilleerd om de kleur te verwijderen