Hier zijn enkele belangrijke inspiraties:

* zijn werk met de telegraaf: Edison had al grote vooruitgang geboekt op het gebied van telegrafie. Zijn begrip van geluidstransmissie door elektrische signalen, in combinatie met zijn verlangen om menselijke spraak op te nemen en te reproduceren, speelde waarschijnlijk een belangrijke rol in zijn denken.

* De menselijke stem als instrument: Edison was gefascineerd door de menselijke stem en het potentieel ervan voor opname en reproductie. Hij geloofde dat het vastleggen en opnieuw spelen van spraak een revolutie teweegbrengt in communicatie en entertainment.

* Het idee van "pratende machines": Het concept van machines die konden spreken of opnemen was niet helemaal nieuw. Anderen hadden soortgelijke ideeën onderzocht vóór Edison, waaronder "Phonautograph" van Alexander Graham Bell, die geluidstrillingen kon opnemen, maar ze niet kon reproduceren. De innovatie van Edison was het vinden van een manier om geluid fysiek vast te leggen en opnieuw te spelen.

* De zoektocht naar een "pratende pop": Sommige bronnen suggereren dat Edison aanvankelijk was geïnspireerd door het idee om een ​​"pratende pop" te maken die kan worden gebruikt om kinderen te vermaken. Hoewel dit idee niet direct werd gerealiseerd in de fonograaf, benadrukt het de interesse van Edison in het potentieel van geluidsopname voor entertainment.

* De invloed van zijn collega's: Edison's werk met de fonograaf was vaak een samenwerkingsinspanning. Hij vertrouwde op de expertise van zijn collega's en ingenieurs om zijn ideeën te ontwikkelen en te verfijnen.

Het is belangrijk op te merken dat de uitvinding van Edison geen plotselinge doorbraak was. Het was een hoogtepunt van jaren van onderzoek, experimenten en samenwerking. Zijn meedogenloze streven naar een werkende "Talking Machine" leidde uiteindelijk tot het creëren van de fonograaf, een revolutionair apparaat dat voor altijd de manier veranderde waarop we luisteren en geluid opnam.