1. Een bron van trillingen:Dit kan alles zijn dat heen en weer beweegt, zoals een tokkelende gitaarsnaar, een trillende stemband of een luidsprekerkegel. De trillingen veroorzaken verstoringen in de omringende lucht.

2. Een medium waar de golf doorheen kan reizen:Geluidsgolven zijn mechanische golven, wat betekent dat ze een fysiek medium nodig hebben om zich voort te planten. Meestal is dit lucht, maar geluid kan zich ook door vloeistoffen en vaste stoffen verplaatsen.

3. Een ontvanger om de trillingen te detecteren:Dit kunnen onze oren zijn, die de geluidsgolven omzetten in elektrische signalen die door de hersenen als geluid worden geïnterpreteerd, of een microfoon, die de geluidsgolven omzet in een elektrisch signaal dat kan worden versterkt en opgenomen.