Schietstoelen zijn levensreddende apparaten die door de jaren heen de levens van talloze piloten en bemanningsleden hebben gered. Ze werken door de inzittende van de stoel uit het vliegtuig te drijven in geval van nood, zoals een crash of een storing.

Schietstoelen worden doorgaans geactiveerd door een trekhendel tussen de benen van de piloot. Wanneer aan de hendel wordt getrokken, vindt er snel achter elkaar een reeks gebeurtenissen plaats:

* Een pyrotechnische lading ontsteekt, waarbij gas ontstaat dat de katapult van de schietstoel onder druk zet.

* De katapult lanceert de stoel en de inzittende naar boven en uit het vliegtuig.

* Er wordt een sleepparachute ingezet om de afdaling van de stoel te vertragen.

* De inzittende maakt zich los van de stoel en zet zijn persoonlijke parachute op.

Het hele proces duurt minder dan een seconde en kan de inzittende van de stoel naar een hoogte van enkele honderden meters stuwen. Dit geeft hen voldoende tijd om hun parachute in te zetten en veilig te landen.

Schietstoelen zijn een complex en geavanceerd apparaat, maar ze zijn ook essentieel voor de veiligheid van piloten en bemanningsleden. Ze hebben talloze levens gered en vormen nog steeds een belangrijk onderdeel van de veiligheidssystemen van vliegtuigen.

Hier is een meer gedetailleerd overzicht van de reeks gebeurtenissen die plaatsvinden tijdens een uitwerping:

1. De piloot of het vliegtuigbemanningslid trekt aan de uitwerphendel. Hierdoor wordt de pyrotechnische lading van de schietstoel geactiveerd.

2. De pyrotechnische lading ontbrandt en genereert gas dat de katapult van de schietstoel onder druk zet. De katapult is een zuigerachtig apparaat dat zich onder de stoel bevindt.

3. De katapult lanceert de stoel en de inzittende omhoog en uit het vliegtuig. De stoel accelereert snel en bereikt in slechts enkele seconden een snelheid van maximaal 900 kilometer per uur.

4. Er wordt een sleepparachute ingezet om de afdaling van de stoel te vertragen. De drogueparachute is een kleine parachute die zich bovenaan de stoel bevindt. Het wordt automatisch geactiveerd wanneer de stoel een bepaalde hoogte bereikt.

5. De inzittende maakt zich los van de stoel en zet zijn persoonlijke parachute in. De inzittende is met een koord aan de stoel verbonden. Wanneer de stoel een veilige hoogte bereikt, wordt het koord losgemaakt en maakt de inzittende zich los van de stoel. De inzittende zet vervolgens zijn persoonlijke parachute in.

Het hele uitwerpproces duurt minder dan een seconde. Het is een complexe en gevaarlijke procedure, maar het heeft talloze levens gered.