Toiletten in commerciële vliegtuigen functioneren anders dan die in woon- of commerciële gebouwen. Ze werken op basis van twee primaire methoden:het vacuümsysteem en het recirculatiesysteem. Hier is een uitleg van beide systemen:

1. Vacuümsysteem (meest gebruikelijk):

- Afvalinzameling: In het vacuümsysteem wordt een krachtige zuigkracht gecreëerd met behulp van een Venturibuis of een elektrische vacuümpomp. Wanneer het toilet wordt doorgespoeld, gaat een klep open en zuigt de zuigkracht het afval en water uit de toiletpot naar een vuilwatertank.

- Vuilwatertank: Het afval- en watermengsel wordt gestort in een vuilwatertank in de buik van het vliegtuig. Deze tank kan een aanzienlijke hoeveelheid afval bevatten en is voorzien van sensoren om de capaciteit te monitoren.

- Ontgeuring: Er kunnen chemicaliën of ontsmettingsmiddelen aan de vuilwatertank worden toegevoegd om geuren te verminderen en het afval te desinfecteren.

- Tankverwijdering: Bij de landing haalt een grondpersoneel het afval uit de vuilwatertank via de externe afvalpoort van het vliegtuig. Het ingezamelde afval wordt vervolgens op de juiste wijze afgevoerd volgens de milieuvoorschriften.

2. Recirculatiesysteem (minder gebruikelijk):

- Afvalverwerking: Het recirculatiesysteem omvat zowel mechanische als chemische processen om het afval te behandelen en te ontsmetten.

- Macerator: Wanneer het afval binnenkomt, passeert het een vermaler die het tot kleinere deeltjes vermaalt.

- Chemische stoffen: Er worden desinfecterende chemicaliën toegepast om het afval te behandelen en te ontsmetten.

- Filtratie: Meerdere filtratiefasen zorgen ervoor dat ziekteverwekkers, vaste stoffen en vuil worden verwijderd.

- Gerecycleerd water: Behandeld water kan meerdere keren worden hergebruikt om te spoelen, terwijl vast afval in een compartiment of tank blijft verzameld. Nadat het vliegtuig is geland, moet de tank worden onderhouden, net als bij vacuümsystemen.