E-scooters zijn de afgelopen jaren een bekend gezicht geworden in steden over de hele wereld, met veel nieuwe bedrijven die ze verhuren voor gebruik. Maar hun komst heeft ook nieuwe veiligheidsproblemen met zich meegebracht. Nu presenteren onderzoekers van de Chalmers University of Technology, Zweden, een raamwerk om te vergelijken hoe verschillende micromobiliteitsvoertuigen, zoals e-scooters, en fietsen zich in steden verplaatsen, een methodologie die zowel bedrijven als lokale autoriteiten ten goede kan komen, en, belangrijker nog, een bijdrage levert verkeersveiligheid te verbeteren.

In de afgelopen jaren hebben e-scooters zich in steden over de hele wereld verspreid en bieden burgers een nieuwe en handige manier om zich te verplaatsen, maar hun komst is niet probleemloos verlopen. Vaak geuite zorgen zijn dat e-scooterrijders de verkeersregels overtreden, te snel rijden en ongepast parkeren. Misschien wel het meest zorgwekkend is dat crashdatabases, evenals verzekeringsclaims, een duidelijke en onevenredige toename van ongevallen laten zien naarmate het aantal e-scooters toeneemt. Lokale autoriteiten hebben geprobeerd deze problemen aan te pakken door middel van maatregelen zoals snelheidsbeperkingen, het verplichten van gebruikers om een ​​helm te dragen, aangewezen parkeerplaatsen en het beperken van het aantal scooters of operators dat in de stad is toegestaan, of zelfs regelrechte verboden.

"E-scooters zijn niet per se gevaarlijker dan fietsen, maar ze worden vaak als zodanig gezien, mogelijk vanwege hun onbekendheid en het gedrag van hun berijders", legt Marco Dozza uit, hoogleraar actieve veiligheid en weggebruikersgedrag aan de Chalmers University of Technology, en hoofdauteur van de nieuwe studie.

"Terwijl fietsen profiteert van gevestigde sociale normen, voorschriften en infrastructuur, geldt hetzelfde niet voor nieuwere micromobiliteitsvoertuigen, zoals e-scooters, Segways, monowheels, elektrische skateboards enzovoort. De verspreiding en het gebruik van deze voertuigen is alleen waarschijnlijk dus het vinden van manieren om ze veilig te integreren in het transportsysteem is een vitale en dringende uitdaging."

Om te begrijpen wat het rijden met nieuwe micromobiliteitsvoertuigen onveilig maakt en hoe dat zich verhoudt tot het rijden op een meer traditionele fiets, zijn uitgebreide gegevens nodig. Scooterbedrijven hebben al toegang tot enorme hoeveelheden gegevens, omdat ze elke rit met GPS volgen, maar de kwaliteit van de gegevens is meestal alleen nuttig voor logistiek en kaartdiensten, terwijl ze onvoldoende informatie geven over veiligheid. Gegevens over ziekenhuisopnames en politierapporten kunnen helpen om de omvang van het veiligheidsprobleem te begrijpen, maar kunnen niet verklaren waarom crashes gebeuren.

Wat ontbreekt, is een raamwerk voor het verzamelen en analyseren van gegevens om te begrijpen wat het rijgedrag onveilig maakt en de ongevallen veroorzaakt. Nu presenteren Marco Dozza en collega's precies dit.

Twee verschillende strategieën:remmen of wegsturen

De onderzoekers schetsen een proces voor gegevensverzameling in het veld en analyse, dat bedoeld is om herhaalbaar en aanpasbaar te zijn voor verschillende voertuigen - van het identificeren van nuttige testmanoeuvres tot het meten en analyseren van de resultaten van daaropvolgende experimenten. In hun pilotstudie vergeleken de onderzoekers fietsen en e-scooters rechtstreeks, rustten ze uit met meetinstrumenten en testten de berijders op verschillende manoeuvres, waarbij combinaties van remmen - zowel gepland als in reactie op een willekeurig signaal - en sturen met verschillende snelheden betrokken waren.

Een van de meest relevante bevindingen van het nieuwe onderzoek was het feit dat de remprestaties van een fiets consistent superieur bleken te zijn aan die van een e-scooter, met snellere vertraging en tot twee keer kortere remafstand. Daarentegen presteerde de e-scooter beter tijdens de stuurmanoeuvres, met een slalom door verkeerskegels - waarschijnlijk vanwege de kortere wielbasis en het niet hoeven trappen. De deelnemers werden ook gevraagd naar hun ervaring en bevestigden dat remmen comfortabeler aanvoelde op de fiets en sturen comfortabeler op de e-scooter.

"De twee voertuigen vertoonden duidelijke voor- en nadelen door de verschillende scenario's", legt Marco Dozza uit. "We kunnen zeggen dat de beste strategie voor een fietser en een e-scooterist om dezelfde crash te vermijden, verschillend kan zijn:remmen of wegsturen."

De resultaten van deze experimenten kunnen informeren hoe de infrastructuur kan worden ontworpen om alle rijders ten goede te komen - een kronkelend pad kan bijvoorbeeld gemakkelijker zijn voor e-scooterrijders dan voor fietsers, terwijl een fietser een smaller pad kan vinden, met weinig licht minder uitdagend dan een e-scooterist.

"Natuurlijk was dit experiment klein en de gegevens verre van overtuigend. Het toont echter het potentieel aan voor veldgegevens om het gedrag van de rijder te beschrijven en de oorzaken van crashes te helpen begrijpen. Met meer gegevens kunnen we een uitgebreid beeld krijgen van de rijder gedrag dat het rijden op een e-scooter veilig maakt, wat de autoriteiten zou kunnen helpen bij het bedenken van innovatieve veiligheidsmaatregelen en het motiveren van hun beslissingen aan het publiek", legt Marco Dozza uit.

Potentiële toepassing in slimme toekomstige steden

The researchers will now, in collaboration with Scandinavian scooter company Voi, collect more field data to account for differences between riders and scenarios. Eventually, findings such as the one presented here could teach future automated vehicles and intelligent-transport-systems how to best interact with scooterists and cyclists by anticipating their behavior. Other safety measures that could be based on results from field-data analyses include dynamic geofencing—limiting the scooters' speed depending on how crowded an area is, or the time of the day or week.

Voi were not involved in the research project outlined here in any form, nor any other scooter company.

The article, "A data-driven framework for the safe integration of micro-mobility into the transport system:Comparing bicycles and e-scooters in field trial," was published in the Journal of Safety Research and was written by Marco Dozza, Alessio Violin, and Alexander Rasch.