Plan je een afternoon tea om het platina jubileum van de koningin te vieren? Heb je je jam en room al binnen? Hoe lekker deze scone toppings ook zijn, de hoeveelheid energie die nodig is om ze te maken is niet zo lekker.

Maar een ingenieur uit Loughborough onderzoekt een nieuwe oplossing waarvan ze hopen dat deze minder energie zal verbruiken, meer voedingsstoffen zal vasthouden en producten met een langere levensduur zal maken - en dat is om jam en room te koken met geluid. In het bijzonder echografie, die wordt gebruikt voor zwangerschapsscans en andere medische beeldvormingstoepassingen.

Dr. Carmen Torres-Sanchez, leider van het Multifunctional Materials Manufacturing (MMM) Lab in de Wolfson School, heeft de haalbaarheid onderzocht van het gebruik van ultrageluid bij de productie - een proces dat "sonicatie" wordt genoemd - in een laboratoriumonderzoek dat mede wordt gefinancierd door PERA International Ltd.

De huidige processen voor het maken van jam, conserven en crèmes zijn energie-intensief - er zijn bijvoorbeeld hoge temperaturen nodig om conserven te maken, krachtige machines worden gebruikt om room te kloppen en processen duren vaak lang.

Dr. Torres-Sanchez en team hebben onderzocht of ultrasoonapparaat kan worden toegevoegd aan bestaande productietechnieken om het energieverbruik van twee energie-intensieve processen te versnellen en uiteindelijk te verlagen:fruitkoken (voor de productie van jam en conserven) en room-emulgering (een proces dat omvat het combineren van twee ingrediënten die gewoonlijk niet gemakkelijk mengen, in dit geval een water-vetmengsel).

Hoewel het onderzoek zich nog in de haalbaarheidsfase bevindt, zegt dr. Torres-Sanchez dat haar eerste bevindingen - waarop ze hoopt voort te bouwen in samenwerking met industriële partners en vervolgens te publiceren in een peer-reviewed tijdschriftartikel - er veelbelovend uitzien.

Ze zei:"Onze studies tot nu toe suggereren dat het door sonicatie ondersteunde kookproces van jam en conserven resulteert in lagere piektemperaturen en snellere gelering (waarbij het product de juiste consistentie bereikt). Dit kan het voordeel hebben van een beter behoud van vitamines en voedingsstoffen - die worden beschadigd door langdurige blootstelling aan hitte met behulp van traditionele methoden - in het eindproduct.

"We hebben ook getest of sonicatie kan worden gebruikt om het kloppen van room te helpen om de karakteristieke schuimige emulsie te creëren die we wensen. We ontdekten dat de door sonicatie ondersteunde crème sneller een stabiele emulsie bereikte dan room gemaakt met het traditionele 'stille' proces, en zijn viscositeit was beter.Bovendien vertoonde de gesoniceerde slagroom een ​​langere stabiliteit en houdbaarheid dan zijn stille tegenhanger.

"De resultaten zijn veelbelovend en een vermindering van het energieverbruik in productieprocessen kan fabrikanten van voedingsmiddelen en dranken helpen om de doelstellingen te halen die zijn opgelegd door de klimaatgestuurde nationale strategie voor netto-nul."

Dr. Torres-Sanchez is op zoek naar bedrijven die geïnteresseerd zijn in het testen van ultrasoonapparaat in productieapparatuur en het verplaatsen van de experimenten van het laboratorium naar de fabrieksvloer.

Als het lukt, eet je misschien goed gekookte, milieuvriendelijkere jam en room bij toekomstige Jubilees - wat als muziek in je oren (en mond) zou moeten klinken.