Onderzoekers van de Nagoya University en de Keio University in Japan hebben een schatting gemaakt van het stressniveau van een persoon die wordt veroorzaakt door het geluid van een vliegende auto die overvliegt. Het onderzoek is gepubliceerd in het Technical Journal of Advanced Mobility .

De dronemarkt is booming, aangezien verschillende autobedrijven en start-ups nieuwe persoonlijke vliegtuigen ontwikkelen. De langverwachte vliegende auto, beroemd gemaakt in films als Blade Runner, zal binnenkort misschien een normaal verschijnsel zijn in steden over de hele wereld.

Maar terwijl de auto-industrie druk bezig is met het ontwikkelen van technologie om fantasie in te halen, hebben maar weinig uitvinders of science fiction-auteurs veel nagedacht over hoe het geluid van het brullen en zoemen van vliegende automotoren de psychologische toestand van mensen zou kunnen beïnvloeden.

Professor Susumu Hara van de afdeling Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek, Graduate School of Engineering aan de Universiteit van Nagoya, de hoofdauteur van de studie, wijst erop dat mensen in vroegere industriële revoluties vaak prioriteit gaven aan technologische vooruitgang en economische eisen boven sociale en milieukwesties, waaronder lawaai en luchtvervuiling.

"Tenzij technologie goed is geïntegreerd in ons dagelijks leven", stelt hij, "kunnen we niet verwachten dat het onze samenleving een betere plek maakt." Daarom voerde zijn team een ​​experiment uit om het stressniveau van mensen in te schatten alsof ze in een wereld met vliegende auto's leven.

In het onderzoeksexperiment keken deelnemers naar korte video's waarin auto's werden gesimuleerd die in een stad vlogen. De video's waren zo ontworpen dat de kijkers het gevoel hadden dat er een auto 15 meter boven hen vloog met een snelheid van 25 km per uur.

Om zo'n scène te simuleren, gebruikten de video's audio-opnames van een industriële drone die met een snelheid en hoogte vloog die vergelijkbaar was met de vliegende auto die in de video's wordt afgebeeld. Deelnemers bekeken de video acht keer, terwijl de onderzoekers het volume van de audio bij elke weergave veranderden om te onderzoeken hoe het geluidsniveau de deelnemers zou beïnvloeden. De stressniveaus van de deelnemers werden beoordeeld met behulp van twee verschillende maatregelen.

Ten eerste registreerde een draagbaar EEG-apparaat, een Kansei Analyzer genaamd, tijdens het bekijken van de video's hun hersenactiviteit. Ten tweede beantwoordden de deelnemers na het bekijken van elke video een schriftelijke vragenlijst.

De onderzoekers ontdekten dat het zelfgerapporteerde stressniveau van elke persoon overeenkwam met het geluidsniveau van de vliegende auto. Naarmate het geluid toenam, rapporteerden de deelnemers meer stress. Toen het geluidsniveau afnam, rapporteerden ze lagere stressniveaus.

Gegevens over hersenactiviteit lieten echter een ander patroon zien. Zoals voorspeld, toen het geluidsniveau voor het eerst in het experiment toenam, vertoonden de EEG-gegevens hogere niveaus van stress bij de deelnemers. Maar toen de deelnemers eenmaal waren blootgesteld aan hard geluid, nam hun stressniveau niet af, zelfs niet nadat het geluidsniveau was gedaald.

Dit kan erop wijzen dat, hoewel de meeste mensen denken dat ze aan hard geluid gewend kunnen raken, het hen in feite stress kan bezorgen zonder het te merken. Om de gezondheid van bewoners te beschermen, is het belangrijk om rekening te houden met de langetermijneffecten van blootstelling aan chronisch hard verkeerslawaai in een wereld waar vliegende auto's constant landen, opstijgen en boven ons suizen.

Naast een zelfgerapporteerde beoordeling kan het controleren van hersenactiviteit ook nodig zijn om stress door geluid te meten.

Bij het overwegen van vliegende auto's is een voor de hand liggende oplossing dat lucht- en ruimtevaartingenieurs prioriteit geven aan het stiller maken ervan. Maar voorlopig weten we niet hoe we het optimale geluidsniveau kunnen bepalen om de gezondheid van de burgers te beschermen. De onderzoekers in dit onderzoek hopen dat hun meetmethoden kunnen helpen bij het beantwoorden van dergelijke vragen.

"Ik ben er zeker van dat drones en vliegende auto's aanzienlijke voordelen zullen opleveren voor onze samenleving", zei professor Hara. Tegelijkertijd toont het onderzoek duidelijk aan dat we geluidsoverlast niet mogen verwaarlozen. "We zijn van mening dat het ontwikkelen van richtlijnen en voorschriften voor vliegende auto's belangrijk is, zodat we ze beter kunnen aanpassen aan ons leven", vervolgde hij. "Ik hoop dat deze studie enige aanwijzingen geeft hoe dat te doen."