Op het hoogtepunt van de pandemie boden videogames mensen troost in afzondering. Maar nu het leven langzaam terugkeert naar het normale niveau van voor de crisis en de inflatie stijgt, voelen gamebedrijven het knelpunt.

Makers van consoles, accessoires en software voor gaming ervaren hetzelfde soort postpandemische effecten als tech-titanen die de zaken zagen groeien terwijl de angst voor COVID-19 mensen dicht bij huis hield.

De krapte is verergerd door een steile inflatie die de riem aanspant en gamevermoeidheid na jarenlang vertrouwen op indoor-entertainment.

In het begin van de pandemie "stroomden mensen massaal naar Twitch - zowel streamers als kijkers", zei Brandon Williams, die aan de hendel "BWpaco" gebruikt op het Amazon-platform waar gamers videogame-actie uitzenden.

"Maar ik heb met nogal wat mensen gesproken die zijn gestopt met streamen omdat ze een burn-out hebben gehad of omdat het niet voor hen is", voegde de 30-jarige streamer eraan toe.

"Of ze hebben geen tijd meer sinds ze weer persoonlijk aan het werk zijn gegaan."

Het aantal Twitch-kijkers dat tijdens de pandemie enorm steeg, is afgenomen, maar blijft volgens twitchtracker.com boven wat het was in 2019.

Games die nog worden gespeeld

Matt Piscatella, een analist bij marktonderzoeksgroep NPD, schat dat mensen in de Verenigde Staten dit jaar in totaal ongeveer $ 55,5 miljard aan gaming zullen uitgeven, minder dan vorig jaar, maar nog steeds 28 procent meer dan in het pre-pandemische jaar van 2019.

De Amerikaanse videogamegigant Activision Blizzard, die Microsoft momenteel aan het kopen is, meldde dat de verkoop in de eerste helft van dit jaar daalde, waarbij gamers minder tijd doorbrachten in de krachtige "Call of Duty"-franchise.

Nvidia, de in Californië gevestigde maker van hoogwaardige grafische kaarten die populair is bij gamers, heeft onlangs een winstwaarschuwing afgegeven vanwege "dalende inkomsten in videogames".

Zelfs de uitgaven aan mobiele games vertonen volgens analisten tekenen van verzwakking.

"Hogere prijzen in dagelijkse uitgavencategorieën zoals eten en gas, de terugkeer van ervaringsuitgaven zoals reizen en het bijwonen van live-evenementen, een lichtere release van nieuwe games en aanhoudende leveringsbeperkingen voor consolehardware van de nieuwe generatie droegen waarschijnlijk allemaal bij aan de waargenomen daling. in het tweede kwartaal," zei Piscatella.

Omdia-analist Steven Bailey zei dat vertraagde releases van langverwachte titels zoals "Starfield" en "Suicide Squad" ook hebben bijgedragen aan een pandemische "correctie" die onvermijdelijk was.

Op de loer

De hobbel die nieuwe titels geven aan de verkoop van videogames is een jokerteken dat de industrie in de toekomst waarschijnlijk ten goede zal komen, aangezien spelers zich doorgaans verdringen om hot releases te bemachtigen.

Piscatella sprak de hoop uit dat de videogamemarkt zich het komende jaar zal stabiliseren en daarna zal terugkeren naar een gestage groei.

De stijgende kosten van levensonderhoud door inflatie dwingen gamers om keuzes te maken met hun geld, maar dat betekent niet dat ze het spel opgeven, merkte de analist op.

Meer dan driekwart van de Amerikaanse consumenten speelt videogames, en abonnementsdiensten zoals Xbox Game Pass en PlayStation Plus helpen de kosten te drukken, zei Piscatella.

Pandemische effecten op het spelen van videogames zijn verder gegaan dan de economische arena, wat heeft geleid tot een trend van spelers die op zoek zijn naar 'comfortspellen' die de nadruk leggen op samenwerking in plaats van concurrentie.

De explosie van Nintendo's "Animal Crossing"-game gewijd aan gemeenschapsvorming is een voorbeeld van dit fenomeen, waarbij spelers zich verenigen om virtuele steden te ondersteunen.

En volgens streamer BWpaco luisteren kijkers naar Twitch-kanalen alsof ze een radio-uitzending doen terwijl hun aandacht ergens anders is.

"Ze liggen gewoon op de loer", zei de streamer.

"Ik heb het gevoel dat de dingen nu weer open zijn en dat mensen het drukker hebben, ze hebben het aan als achtergrondgeluid." + Verder verkennen

Xbox breidt gaming-service in de cloud uit naar Samsung smart-tv's

© 2022 AFP