De oprichter van cryptocurrency exchange Thodex, die ervan wordt verdacht Turkije te zijn ontvlucht met de bezittingen van zijn klanten, is gearresteerd in Albanië, zei het Turkse ministerie van Binnenlandse Zaken dinsdag.

Turkije vaardigde in april vorig jaar een internationaal arrestatiebevel uit tegen de voortvluchtige zakenman Faruk Fatih Ozer, die op de vlucht sloeg met naar verluidt $ 2 miljard aan activa van investeerders.

Tirana had de Turkse minister van Binnenlandse Zaken Suleyman Soylu laten weten dat Ozer, die door Interpol werd gezocht, "is gearresteerd in Vlora, Albanië", aldus het ministerie.

Het voegde eraan toe dat "uitleveringsprocedures aan Turkije zijn gestart."

De in Istanbul gevestigde Thodex-beurs lanceerde agressieve campagnes om investeerders te lokken.

Het beloofde eerst luxe auto's te distribueren via een flitsende reclamecampagne met beroemde Turkse modellen.

Maar de beurs stopte de handel in april 2021 nadat ze dagen eerder een mysterieus bericht had gepost waarin stond dat het vijf dagen nodig had om een ​​niet-gespecificeerde externe investering af te handelen.

Het werd donker na het uitvoeren van een promotiecampagne waarbij Dogecoins werden verkocht voor een vierde van de prijs waartegen ze op andere beurzen handelden.

Maar de beurs sloot die investeringen op en stond niet toe dat de munten werden verkocht of omgezet in andere crypto's.

Turkse veiligheidsfunctionarissen hebben vervolgens een foto vrijgegeven van Ozer die door de paspoortcontrole gaat op de luchthaven van Istanbul op weg naar een niet-gespecificeerde locatie.

Volgens berichten in de media werd de beurs gesloten terwijl er ten minste $ 2 miljard in handen was van 391.000 investeerders en werden meer dan 60 mensen die banden hadden met het bedrijf gearresteerd.

In een verklaring van dinsdag zei de Albanese politie dat de 28-jarige Ozer was gearresteerd in een hotel in Himara, een klein stadje in het zuiden van Albanië aan de Ionische kust.

Twee mensen die ervan verdacht werden hem te hebben geholpen, werden ook gearresteerd, aldus de politie, waarbij computers, mobiele telefoons en bankkaarten in beslag werden genomen.

Op beelden die door de Albanese politie zijn vrijgegeven, is te zien hoe een man op een bed in een hotelkamer ligt met zijn handen op zijn rug vastgehouden.

'Basisloos'

Twee dagen nadat hij vorig jaar Turkije had verlaten, hekelde Ozer de "ongegronde beschuldigingen" tegen hem in een bericht op het officiële Twitter-account van zijn bedrijf.

De zakenman zei dat hij naar het buitenland was gegaan om investeerders te ontmoeten.

"Ik zal over een paar dagen terugkeren naar Turkije en samenwerken met de gerechtelijke autoriteiten zodat de waarheid aan het licht komt", beloofde hij destijds.

De klopjacht op Ozer kwam toen de Turkse cryptomarkt begon te ontrafelen. De regering van president Recep Tayyip Erdogan waarschuwde voor de risico's en kondigde plannen aan om de digitale valutamarkt te beteugelen.

In dezelfde week blokkeerden functionarissen het account van de Vebitcoin-uitwisseling en startten een onderzoek nadat het ook abrupt stopte met werken.

Veel Turken wendden zich tot cryptocurrencies in een poging hun spaargeld te behouden tijdens een scherpe daling van de waarde van de lira en op hol geslagen inflatie.

De Turkse munteenheid heeft sinds januari bijna 27 procent van zijn waarde verloren ten opzichte van de dollar.

Een aantal regeringen, waaronder de Verenigde Staten, heeft gezegd dat ze strengere regelgeving zullen invoeren voor cryptocurrencies vanwege zorgen over volatiele handel en het mogelijke gebruik ervan voor criminele doeleinden.

In de afgelopen jaren heeft de cryptosector geprofiteerd van een enorme instroom van contant geld dankzij het gemakkelijke geldbeleid van 's werelds grootste centrale banken.

De ongebreidelde inflatie heeft echter geleid tot een strakker monetair beleid over de hele wereld, wat ertoe heeft bijgedragen dat de sector instortte.

Bitcoin heeft sinds het begin van het jaar meer dan de helft van zijn waarde verloren. + Verder verkennen

Turkije wil arrestatie cryptobaas wegens enorme fraude, arresteert tientallen

© 2022 AFP