Google vierde maandag zijn 20e verjaardag, het markeert twee decennia waarin het is uitgegroeid van gewoon een betere manier om internet te verkennen tot een zoekmachine die zo verweven is met het dagelijks leven dat de naam een ​​werkwoord is geworden.

Het bedrijf zou zijn 20e verjaardag vieren met een evenement in San Francisco gewijd aan de toekomst van online zoeken, met een paar verrassende aankondigingen.

De motor starten

Larry Page en Sergey Brin waren studenten aan de Stanford University - bekend om zijn locatie in de buurt van Silicon Valley - toen ze een manier bedachten om efficiënt op internet te indexeren en te zoeken.

Het duo ging verder dan alleen het tellen van het aantal keren dat zoekwoorden werden gebruikt, het ontwikkelen van software die rekening hield met factoren zoals relaties tussen webpagina's om te helpen bepalen waar ze zouden moeten scoren in de zoekresultaten.

Google werd gelanceerd in september 1998 in een gehuurde garage in Menlo Park, Noord-Californië. De naam is een woordspeling op de wiskundige term "googol, " wat verwijst naar het getal 1 gevolgd door 100 nullen.

Google draaide naar verluidt een tijdje op computerservers op Stanford, waar een versie van de zoekopdracht was getest.

Volgens de legende van Silicon Valley boden Brin en Page aan om het bedrijf al vroeg te verkopen voor een miljoen dollar of zo. maar er kwam geen deal.

Google verhuisde later zijn hoofdkantoor naar Mountain View, waar het blijft.

In augustus 2004, Google ging naar de beurs met aandelen met een prijs van $ 85. Aandelen in het miljardenbedrijf worden nu verhandeld boven $1, 000.

De vroege gedragscode bevatte een nu legendarische "wees niet kwaadaardig"-clausule. De verklaarde missie is om 's werelds informatie voor iedereen beschikbaar te maken.

Het bedrijf bereikte een inkomstenbron met tools die online advertenties targeten op basis van wat gebruikers onthullen en marketeers alleen laten betalen als mensen op links in advertenties klikken.

Kaarten en meer

Het heeft nu een reeks aanbiedingen gelanceerd, waaronder Maps, Gmail, de Chrome-internetbrowser, en een besturingssysteem voor mobiele Android-apparaten dat gratis is voor makers van smartphones of tablets.

Google maakt ook premium Pixel-smartphones om Android te laten zien, die de markt domineert met handsets gemaakt door een reeks fabrikanten.

In de tussentijd, het kocht het 18 maanden oude YouTube-platform voor het delen van video's in 2006 in een deal ter waarde van $ 1,65 miljard - wat op dat moment astronomisch leek, maar slim is gebleken toen entertainment online ging.

Het bedrijf begon ook geld te pompen in een X Lab dat zich toelegt op 'moon shots' van technologie, zoals brillen met internetaansluiting, zelfrijdende auto's, en het gebruik van ballonnen op grote hoogte om internetdiensten aan te bieden op afgelegen locaties.

Sommige daarvan zijn uitgegroeid tot bedrijven, zoals de zelfrijdende auto-unit van Waymo. Maar Google heeft ook mislukkingen gezien, zoals veel verguisde Google Glass-brillen.

Ergens anders, het sociale netwerk Google+ dat is gelanceerd om te concurreren met Facebook heeft weinig betekenisvolle tractie gezien.

In oktober 2015 bedrijfsherstructurering zag de oprichting van moederbedrijf Alphabet, dochterondernemingen van Google maken, Waymo, unit gezondheidswetenschappen Voorwaar en andere eigenschappen.

Google is nu ook een grote speler op het gebied van kunstmatige intelligentie, zijn digitale assistent doordrenkt met slimme luidsprekers en meer. Zijn AI-rivalen zijn onder meer Amazon, Apple en Microsoft.

Privacybezorgdheden

Ondanks inspanningen om zijn activiteiten te diversifiëren, Alfabet - met meer dan 80, 000 werknemers wereldwijd - verdient nog steeds het grootste deel van zijn geld met online advertenties. Industry tracker eMarketer voorspelde dat Google en Facebook dit jaar samen 57,7 procent digitale advertentie-inkomsten in de VS zullen behalen.

In het tweede kwartaal van 2018, Google rapporteerde een winst van $ 3,2 miljard ondanks een boete van $ 5,1 miljard (4,34 miljard euro) opgelegd door de Europese Unie.

De opkomst van Google bracht het in het vizier van regelgevers, vooral in Europa, vanwege zorgen zou het misbruik kunnen maken van zijn dominantie op het gebied van online zoeken en adverteren, evenals van de besturingssoftware voor smartphones.

Er zijn zorgen dat Alphabet meer geïnteresseerd is in geld verdienen met de gegevens van mensen dan in het beschermen van hun privacy.

Google is ook beschuldigd van het overhevelen van geld en lezers weg van reguliere nieuwsorganisaties door verhalen in online zoekresultaten te plaatsen, waar het kan verzilveren op advertenties.

Het is een van de technologiebedrijven waar een beroep op wordt gedaan om beter te waken tegen de verspreiding van verkeerde informatie - en is ook een doelwit geweest van de Amerikaanse president Donald Trump, die zijn stem toevoegde aan een koor van Republikeinen die beweren dat conservatieve standpunten worden gebagatelliseerd in de zoekresultaten.

© 2018 AFP