Mensen geboren tussen het midden van de jaren negentig en het begin van de jaren 2010 - de zogenaamde generatie Z - worden geconfronteerd met veel financiële uitdagingen, van duurdere woningen tot lagere lonen. Velen stellen levensplannen zoals het kopen van een huis en sparen voor hun pensioen al uit. Maar recent onderzoek naar het verband tussen smartphoneverslaving en dwangmatig koopgedrag in deze leeftijdsgroep toont het potentieel aan voor nog meer financiële schade.

Gen Z maakt een derde van de wereldbevolking uit en geeft naar schatting jaarlijks 143 miljard dollar (124 miljard pond) uit, en heeft ook een aanzienlijke invloed op de gezinsuitgaven. Leden van generatie Z delen ook vaak een aantal unieke financiële kenmerken. Ze zijn bijvoorbeeld financieel ingesteld, maken zich zorgen over hun toekomstperspectief en zijn ondernemend.

Opgegroeid met internet en digitale technologieën, is deze leeftijdsgroep ook veel meer online dan andere. Sommige onderzoeken tonen zelfs aan dat 55% van de generatie Z hun smartphones vijf of meer uur per dag gebruikt en 31% voelt zich ongemakkelijk als ze hun telefoon zelfs maar 30 minuten of minder missen. Smartphones zijn niet alleen een primair voertuig voor sociale interactie, maar ook een steeds populairdere manier voor deze generatie om te winkelen.

Zo'n uitgebreide afhankelijkheid van telefoons kan worden geïnterpreteerd als ongezond en smartphone-verslaving bij generatie Z heeft eerder aangetoond dat het verschillende psychische problemen veroorzaakt, zoals stress en angst, en dat het verband houdt met escapisme. Nieuw onderzoek dat ik met collega's heb uitgevoerd, laat ook zien dat smartphoneverslaving bij deze generatie consumenten sterk gerelateerd is aan dwangmatig koopgedrag.

Dwangmatig kopen is een verslaving die gepaard gaat met schuldgevoelens, schade en een herhaalde drang om goederen te kopen die mogelijk goedkoop en nutteloos zijn. Deze aankopen worden meestal gedaan zonder rekening te houden met de financiële gevolgen, wat in normale tijden verontrustend is, maar vooral wanneer de consumentenprijzen in het VK deze winter naar verwachting met meer dan 13% zullen stijgen.

Stemmingsbeheer

De gegevens voor ons onderzoek zijn verzameld via een enquête onder studenten van 18 tot 24 jaar die zijn ingeschreven op middelbare scholen en universiteiten. De bevindingen suggereren dat er twee factoren zijn die het verband tussen smartphoneverslaving en dwangmatig koopgedrag in deze leeftijdsgroep versterken.

Ten eerste kunnen jonge mensen met een smartphone-verslaving deze apparaten gebruiken om onaangename stemmingen te beheersen en om te gaan met negatieve emoties. Ten tweede ontdekten we dat dit een persoon in een 'flow-status' kan brengen, wat betekent dat ze volledig opgaan in een activiteit, in dit geval browsen op hun telefoon. Ze ervaren prettige gevoelens en verliezen de tijd uit het oog.

Dwangmatige kopers ervaren ook een korte termijn verbetering van hun humeur als ze een aankoop doen, wat als een positieve versterking werkt en hen aanmoedigt om door te gaan met kopen. Verder stelt online winkelen mensen in staat om dingen te kopen zonder contant geld te gebruiken en verborgen te blijven voor het toezicht van anderen. Deze kenmerken kunnen ook dwangmatig koopgedrag veroorzaken.

Wat dit allemaal betekent, is dat smartphones een heel gemakkelijke manier kunnen zijn voor de dwangmatige kopers van Gen Z om te voldoen aan een onbeheersbare drang om te winkelen. Dus wat kan er worden gedaan om hen te helpen hun geld te sparen voor hun financiële toekomst?

Mogelijke oplossingen

Gen Z-klanten met dwangmatig koopgedrag hebben hulp nodig om van deze gewoonte af te komen, vooral in de huidige economische neergang. Deze hulp kan vele vormen aannemen. Openbare instellingen, met name degenen die betrokken zijn bij het onderwijs, zouden ad-hocprogramma's kunnen ontwikkelen om mensen voor te lichten over de risico's van smartphoneverslaving.

Naast dwangmatig kopen kan het de prestaties op het werk en op school beïnvloeden. Een goede financiële opvoeding zou ook standaard moeten zijn voor deze generatie, om nog maar te zwijgen van elke andere leeftijdsgroep.

Maar hoe zit het met bedrijven zelf? Het lijkt misschien belachelijk om te verwachten dat een detailhandelsbedrijf een boost in de verkoop opoffert door dwangmatig kopen op basis van smartphones, maar dit zou een kans kunnen zijn voor maatschappelijk verantwoorde actie.

Winkeliers zouden bijvoorbeeld algoritmen kunnen ontwikkelen om Gen Z-consumenten met dwangmatig koopgedrag te identificeren, ze uit winkelnieuwsbrieven te verwijderen of een limiet op het besteedbare geld in een bepaald tijdsbestek in te voeren. Een dergelijke gerichte actie van webwinkels en merken zou deze bedrijven een boost kunnen geven in de ogen van consumenten die maatschappelijk verantwoord ondernemen steeds belangrijker vinden.

De kosten van levensonderhoud zijn al een grote zorg voor Gen Z. Het implementeren van ethische en sociaal verantwoorde marketing om de risico's van dwangmatig kopen te verminderen en een cultuur van verantwoorde uitgaven te verspreiden, zou een deel van de economische onzekerheid kunnen wegnemen waarmee leden van deze generatie momenteel worden geconfronteerd. + Verder verkennen

Winkelverslaving is een echte stoornis

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.