Toen het tijd was om zijn elektrische Chevrolet Equinox SUV dit jaar aan het publiek te presenteren, besloot General Motors dit niet te doen op de grote autoshow van Detroit, zoals in het verleden gebruikelijk was. In plaats daarvan onthulde het zes dagen eerder de Equinox.

De beslissing van GM symboliseerde hoeveel kleiner de autoshow van dit jaar zal zijn, met weinig debuten van nieuwe modellen, minder blitse displays, minder journalisten en mogelijk een lagere opkomst.

Hoewel de pandemie gedeeltelijk de schuld is, zijn er ook grotere krachten in het spel:autofabrikanten hebben ontdekt dat nieuwe modellen een grotere indruk kunnen maken wanneer ze worden onthuld aan een digitaal publiek op een dag waarop ze niet in de schijnwerpers hoeven te staan met hun rivalen. Om nog maar te zwijgen van het feit dat een debuut maken op een autoshow enorm duur kan zijn.

Dus ondanks het verplaatsen van de show van januari naar zwoele september en het toevoegen van buitenevenementen, zal de North American International Auto Show niet het blitse evenement zijn dat het de laatste keer was dat het in de koude januari werd gehouden, meer dan drie jaar geleden.

"De industrie is veranderd - de wereld is veranderd", zegt Karl Zimmermann, vice-president van de Detroit Auto Dealers Association, die de show leidt. "Denk ik dat het hetzelfde zal zijn als voorheen? Nee. Het is een heel ander formaat. We gebruiken binnenshuis. We gebruiken buitenshuis."

De show van dit jaar zal meer gericht zijn op consumenten en minder op de industrie. General Motors en Volkswagen gaan proefritten aanbieden. Er zullen meerijden in nieuwe elektrische voertuigen van Ford en anderen.

"Ik denk dat dat het meest waarschijnlijke pad van de toekomst is - meer gericht op de consument dan op de industrie, omdat de consumenten niet alle fanfare nodig hebben", zegt Jeff Schuster, president van wereldwijde prognoses voor LMC Automotive, een adviesbureau in Detroit en omgeving. stevig. "Ze kunnen het er in wezen als een showroom laten uitzien."

Verdwenen van Detroit's Huntington Place congrescentrum zijn de uitgebreide displays met meerdere verdiepingen die miljoenen kosten en maanden duurden om te bouwen. Er zullen geen opvallende stunts zijn, zoals auto's op trappen en door de voordeuren rijden of een ijsbaan met kunstschaatsers. Hoewel veel autofabrikanten, waaronder enkele uit Europa en Azië, besloten niet aanwezig te zijn, kwamen lokale dealers tussenbeide om auto's en displays voor hun merken te leveren.

In plaats van zo'n 50 nieuwe modeldebuten zoals in de afgelopen jaren, is er maar één echt nieuwe:de Ford Mustang, die woensdagavond wordt onthuld tijdens een groot openluchtevenement langs de Detroit River. In plaats van de gebruikelijke 5.000 journalisten ontvingen dit jaar slechts ongeveer 1.900 geloofsbrieven. De lijst met persconferenties is teruggebracht en aangevuld met fabrikanten van auto-onderdelen, EV-oplaadbedrijven en luchtvaartstartups.

"We proberen het hele gamma van mobiliteit te laten zien", zei woordvoerder Frank Buscemi.

Zimmerman zei dat het allemaal deel uitmaakt van de wereldwijde trend die ongeveer tien jaar geleden begon en dit jaar de annulering van de autoshow in Genève, Zwitserland, dwong. Ook andere autoshows worden steeds meer een plek voor klanten in hun regio om te zien en zelfs te rijden wat er nieuw is.

Zelfs met de veranderingen komt de show nog steeds neer op een grote productie. Zozeer zelfs dat president Joe Biden, minister van Transport Pete Buttigieg en andere kabinetsleden aanwezig zullen zijn.

Biden, een gearhead die eigenaar is van een Chevrolet Corvette Stingray uit 1967, zat in een krachtige Corvette toen hij woensdag over de beursvloer toerde. Hij reed ook langzaam een ​​Cadillac Lyriq elektrische SUV door een gangpad in de congreszaal.

Van de president wordt verwacht dat hij zijn nieuwe nieuwe klimaat-, belasting- en gezondheidszorgwet aanprijst, die fiscale prikkels biedt tot $ 7.500 voor de aankoop van een elektrisch voertuig. Of Biden achter het stuur van een hippe nieuwe auto zal kruipen, zoals hij heeft gedaan tijdens eerdere bezoeken aan Detroit, valt nog te bezien.

De show zal niet geheel verstoken zijn van glitter. Het merk Ram van Ford, Jeep en Stellantis heeft displays gebouwd die voertuigen kunnen vasthouden als ze over steile hellingen rijden. Vuil en bomen werden aangevoerd voor een natuurlijke uitstraling. Er zullen circuits zijn waar klanten kunnen rijden in nieuwe elektrische voertuigen, waaronder Ford's F-150 Lightning pick-up. Buiten staat een 60 meter hoge opblaasbare rubberen eend, een eerbetoon aan een Jeep-traditie van enthousiastelingen die een kleine gele eend achterlaten op een jeep die ze cool vinden.

Zimmermann was het ermee eens dat de opkomst waarschijnlijk kleiner zal zijn dan de ongeveer 800.000 die de show trok tijdens de piekjaren van het verleden. Hij zei dat hij tevreden zou zijn met 500.000 voor de 12-daagse show. Dit jaar worden degenen die alleen buitenactiviteiten bijwonen niet meegeteld, wat het totaal zal drukken.

Eén ding is zeker:elektrische voertuigen zullen een grote trekpleister zijn voor het publiek. Velen zullen voor het eerst aan klanten worden getoond, ook al hebben autofabrikanten ze eerder onthuld.

"Ze willen weten hoe ze rijden, hoe ze rijden en er ervaring mee hebben", zei Zimmermann. "Het is niet genoeg om een ​​auto op een tapijt te zien of alleen een digitaal display op een scherm te zien, maar om echt met het voertuig te communiceren."

Het is de interactie, met voertuigen en met andere mensen, die volgens Zimmermann de show zal verbeteren na de lange pandemische pauze.

"We denken graag dat we na 3 1/2 jaar niets anders zullen doen dan groeien," zei hij. + Verder verkennen

Na pandemische onderbreking herstart Detroit Auto Show zichzelf

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.