Ondanks de ambitieuze toezeggingen van India op het gebied van de productie van hernieuwbare energie, zullen volgens een nieuwe analyse scherpere doelstellingen nodig zijn in de komende decennia om het land af te bouwen van zijn afhankelijkheid van steenkool.

India is 's werelds op een na grootste producent, importeur en verbruiker van steenkool na China, en is voor 55% van zijn energiebehoeften afhankelijk van de zwaar vervuilende grondstof. Het heeft echter tijdens de VN-klimaattop in 2019 beloofd om tegen 2030 450 gigawatt aan hernieuwbare energie op te wekken en 40% van de cumulatieve geïnstalleerde stroomopwekkingscapaciteit uit niet-fossiele bronnen te halen.

"India heeft al ambitieuze doelstellingen voor hernieuwbare energie tot 2030, maar moet ambitieuzere langetermijndoelstellingen hebben die een duidelijke boodschap zullen geven aan investeerders en belanghebbenden dat steenkool niet duurzaam is", zegt Christian Breyer, een auteur van de studie en professor in zonne-economie aan de LUT University, een technologie-universiteit in Yliopistonkatu, Finland.

Volgens het ministerie van Nieuwe en Hernieuwbare Energie heeft India 's werelds grootste uitbreidingsprogramma voor hernieuwbare energie, goed voor bijna 27% van de geïnstalleerde capaciteit en een productie van 175 GW in 2022.

De gemiddelde jaarlijkse groei van hernieuwbare energiebronnen in India ligt rond de 15%, terwijl fotovoltaïsche zonne-installaties (PV) sinds 2018 jaarlijks met 26% zijn gegroeid, aldus de studie, die deze maand is gepubliceerd in Nature Communications .

Maar het is van vitaal belang voor India om langetermijndoelen te stellen en een netto-emissie-energiesysteem voor het hele land voor te stellen, zegt de studie, die wil aantonen dat een op hernieuwbare energiebronnen gebaseerd energiesysteem tegen 2050 niet alleen goedkoper is dan het huidige kolen-energiesysteem. gedomineerd systeem, maar zal ook betrouwbare elektriciteit leveren aan ongeveer 1,7 miljard mensen.

Ashish Gulagi, co-auteur van de studie en onderzoeker aan de LUT University, zei dat de energiesector in India de grootste bijdrage heeft geleverd aan de energiegerelateerde uitstoot van broeikasgassen. "De afhankelijkheid van steenkool van lage kwaliteit die wordt gebruikt in zeer inefficiënte energiecentrales heeft geleid tot luchtvervuiling, voornamelijk in steden, en verergering van andere milieuproblemen", vertelde Gulagi aan SciDev.Net.

Het nieuwe systeem dat naar verwachting in 2050 zal worden ingevoerd, zal gebaseerd zijn op zonne-PV, windenergie en waterkracht, aldus de studie. "Deze transitie zou meerdere vereisten aanpakken:betaalbaarheid, toegankelijkheid en duurzaamheid zonder de economische groei in gevaar te brengen", voegde het toe.

R V G Menon, energie-expert en voormalig directeur van India's Agency for New and Renewable Energy Research and Technology, zei dat het bereiken van goedkope elektriciteitsenergie uit een volledig op hernieuwbare energie gebaseerd elektriciteitssysteem, zoals beoogd in de studie, veel zorgvuldige studie zou vergen .

"Veel hangt af van cruciale beslissingen van beleidsmakers en van de snelle uitvoering van het beleid, aangezien het land voldoende steenkool heeft om stroom op te wekken en dat op steenkool gebaseerde energie de steun heeft van grote bedrijven," vertelde Menon aan SciDev.Net.

Er wordt echter aangenomen dat particuliere investeerders de laatste tijd terugdeinzen voor investeringen in steenkool vanwege de bijbehorende risico's en de verschuiving naar duurzame technologieën die ertoe hebben geleid dat veel steenkoolprojecten worden gesloopt of stopgezet, aldus de studie.

Op kolen gebaseerde energiecentrales sluiten om een ​​andere reden:een tekort aan zoet water voor koeling. Verwacht wordt dat tweederde van de elektriciteitscentrales van het land tegen het einde van 2030 met een hoge waterschaarste te maken zal krijgen. volgens de analyse meer dan de helft van de vraag naar huishoudelijk water stijgen.

Concurrerend gebruik van zoet water voor vitale irrigatie en elektriciteitsopwekking in thermische energiecentrales, samen met India's ambitieuze klimaatveranderingsdoelen en record lage prijzen voor zonne- en windenergie, maken thermische centrales op de lange termijn onhaalbaar, aldus de onderzoekers.

"Aangezien het land van plan is hoge economische doelen te bereiken en klimaatveranderingsdoelen te bereiken, speelt de energiesector een belangrijke rol, aangezien het koolstofvrij maken van de energiesector de sleutel is tot het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen", zei Menon, wijzend op het feit dat India een lange geschiedenis van commerciële kolenwinning die de afgelopen twee eeuwen ruimschoots heeft geduurd.

Het ministerie van Kolen zegt dat het door een duurzaam investeringsprogramma en toepassing van moderne technologieën mogelijk is geweest om de steenkoolproductie te verhogen van 716 miljoen ton in 2020-2021 tot 778 miljoen ton in 2021-2022. Het verklaarde doel van de regering is om de binnenlandse steenkoolproductie tegen 2024 te verhogen tot 1,2 miljard ton. + Verder verkennen

India mist doel voor hernieuwbare energie, zeggen ambtenaren, experts