Moeten startups geld aannemen van de overheid? Silicon Valley is op dit moment aan het puzzelen over het antwoord.

Sommige durfkapitalisten lijken maar al te graag te zeggen:Ja, neem alsjeblieft dat zoete overheidsgeld. "Als de Amerikaanse regering geen door durfkapitaal gesteunde bedrijven wilde steunen, ze hadden ze gemakkelijk kunnen uitsluiten en dat deden ze bewust niet, ", schrijft durfkapitalist Mark Suster.

De pool van contanten waar we het over hebben is het Paycheck Protection Program van de Small Business Administration, onderdeel van de reddingsoperatie voor het coronavirus van het Congres. Alle kleine bedrijven haasten zich nu om de $ 349 miljard aan beschikbaar leningsgeld van het programma aan te vragen (en mogelijk nog eens $ 250 miljard als een uitbreiding doorgaat). De zogenaamde pps-leningen worden subsidies als bedrijven hun werknemers aan het werk houden.

In eerste instantie leek het op door ondernemingen gesteunde startups, samen met bedrijven gefinancierd door private equity-bedrijven, had niet veel kans om overheidsfinanciering te krijgen. Maar na een paar aanpassingen in de vereisten, de situatie is nu onduidelijker voor door durfkapitaal gesteunde bedrijven. De regering eist niet langer dat minderheidsinvesteerders strafrechtelijke gevolgen riskeren als de startup de fondsen verduistert - een doorbraak, ook al zullen startups nog steeds ingewikkelde onthullingen over hun investeerders moeten doen. (Private equity-gesteunde bedrijven lijken op dit moment meestal geen geluk te hebben.)

Maar alleen omdat technologiebedrijven dat kunnen, betekent niet dat ze dat moeten doen. Een juridische en ethische rimpel is ingebakken in de taal van het wetsvoorstel:als onderdeel van het aanvraagproces, bedrijven wordt gevraagd te bevestigen dat "de huidige economische onzekerheid dit leningverzoek noodzakelijk maakt om de lopende activiteiten van de aanvrager te ondersteunen."

Wat is er nodig? Er is zoveel onzekerheid in de wereld van startups. De meeste door durfkapitaal gesteunde bedrijven proberen gewoon hun volgende financieringsronde te halen. Als de landingsbaan kort wordt, het kan verleidelijk zijn om een ​​staatslening aan te gaan op weg naar je Series B.

Inderdaad, sommige mensen vinden dat hun bedrijf net als iedereen moet kwalificeren. Startup-oprichter George Arison tweette dat de regering de economie heeft stilgelegd en dat het "voelt alsof in aanmerking komende bedrijven gelijk moeten worden behandeld".

Als het doel van het leningprogramma is om mensen aan het werk te houden, er is een logica om startups te financieren. Werknemers zijn meestal een van de grootste kosten van technologiebedrijven, dus start-ups die krap bij kas zitten ontslaan hun werknemers om te proberen het hoofd boven water te houden zoals iedereen. Die ontslagen zijn aan de gang.

En in het algemeen, deze scrappy parvenu's zijn sympathieker dan, zeggen, Boeing Co., wiens vliegtuigen neerstortten voordat het coronavirus zijn voorraad dichtsloeg. (Durfkapitalist Chamath Palihapitiya pleitte tegen het redden van aandeelhouders in grote bedrijven.)

Maar de meeste start-ups die vorig jaar bijna recordniveaus ophaalde, hebben het geld niet nodig zoals lokale restaurants of reparatiebedrijven het geld nodig hebben. En veel ontslagen technische werknemers zullen beter af zijn dan afwassers of monteurs die hun baan verliezen. Inderdaad, sommige oprichters hebben geconcludeerd dat de fondsen niet nodig zouden zijn voor het voortbestaan ​​van hun bedrijf op korte termijn, en dat ze daarom niet van toepassing zouden moeten zijn.

Het probleem, natuurlijk, is dat het leenprogramma eindig is. Die restaurants en kapperszaken, zonder enige toegang tot VC's of andere vormen van kapitaal, zou kunnen verliezen omdat een startup eerst een applicatie heeft geplaatst.

Als het systeem goed werkt, een bedrijf als Nopa - het restaurant in San Francisco dat favoriet is bij tech-types vanwege zijn perfecte gegrilde cheeseburger van $ 20 - zou de reddingsboei krijgen over het startup-aanbod om de bezorging te doen. Startups mislukken snel, draaien en terugkomen, maar bietenhummus is onvervangbaar.

© 2020 Bloomberg Nieuws
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.