De Zweedse autofabrikant Volvo Cars, die eigendom is van China, zei vrijdag dat het de productie in zijn Europese en Amerikaanse fabrieken tijdelijk zou stopzetten om de impact van de uitbraak van het coronavirus te verzachten.

"Onze belangrijkste zorgen zijn de gezondheid van onze medewerkers en de toekomst van ons bedrijf, "CEO Hakan Samuelsson zei in een verklaring.

Het bedrijf zei dat er nu behoefte was aan "sociale afstand" om de verspreiding van het virus te verminderen.

De productie in de Belgische fabriek van de autofabrikant in Gent werd dinsdag stopgezet, en drie fabrieken in Zweden, evenals de fabriek in de Amerikaanse staat South Carolina, zouden vanaf 26 maart worden stopgezet.

Kantoormedewerkers zouden vanaf 26 maart over het algemeen vanuit huis werken met beperkte uren.

"Met de hulp van waardevolle ondersteunende programma's die door regeringen en autoriteiten zijn opgezet, we hebben snel kunnen handelen, ', zei Samuëlsson.

Het bedrijf zei dat het de fabriek in België op 5 april en de andere faciliteiten op 14 april zou heropenen.

zo'n 25, 000 werknemers zouden worden getroffen in Zweden, en 6, 500 en 1, 500 in respectievelijk België en de VS.

Eerder deze maand, de autofabrikant heropende zijn vier Chinese fabrieken, na langdurige sluitingen als gevolg van de verspreiding van het nieuwe coronavirus op het vasteland van China.

"We zien zeer positieve tekenen van normalisering in onze Chinese activiteiten. Daar zijn al onze fabrieken weer in bedrijf, ons hoofdkantoor is open en ook zien we klanten terug in showrooms, "Stefan Elfström, woordvoerder van Volvo Cars, vertelde AFP.

Ook op vrijdag, vrachtwagenmaker Volvo AB zei dat het alle 20, 000 van zijn Zweedse medewerkers met een tijdelijk ontslagprogramma, terwijl het zich voorbereidde om zijn productie in Göteborg stop te zetten.

Het bedrijf maakte eerder deze week bekend ook de productie in België en bij zijn Franse dochteronderneming Renault Trucks stop te zetten.

Volvo AB heeft productiefaciliteiten in 18 landen en Claes Eliasson, woordvoerder van Volvo AB, zei dat ze ook aan het onderzoeken waren om de productie in meer landen stop te zetten, maar het was op dit moment moeilijk om precies te zeggen waar.

"We zien ernstige verstoringen in de wereldwijde toeleveringsketen, in de nasleep van de verschillende maatregelen die zijn genomen om de verspreiding van infecties te beperken, ' zei Eliasson.

© 2020 AFP