De nationale luchtvaartmaatschappij van Zuid-Afrika heeft vrijdag alle internationale en regionale vluchten opgeschort tot eind mei na een reisverbod om de verspreiding van het coronavirus in te dammen.

Afgelopen weekend sloot president Cyril Ramaphosa de grens voor alle buitenlanders uit zwaar getroffen landen, omdat het aantal infecties toenam.

Zuid-Afrika heeft tot nu toe 202 gevallen van het nieuwe virus ontdekt, het op één na hoogste aantal op het continent na Egypte.

"Ter ondersteuning van de inspanningen van de regering om deze pandemie het hoofd te bieden, en in het belang van onze bemanning, passagiers en het publiek, we hebben besloten om alle internationale en regionale vluchten op te schorten tot 31 mei 2020, "South African Airways CEO Zuks Ramasia zei in een verklaring.

De met schulden geteisterde luchtvaartmaatschappij had deze week al 162 vluchten geannuleerd als reactie op de lage vraag naar vliegreizen.

Binnenlandse diensten tussen Johannesburg en Kaapstad blijven bestaan.

Luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld worden gedwongen hun diensten te annuleren omdat landen de grenzen hebben ingeperkt in een poging het virus onder controle te krijgen, die minstens 10 heeft gedood, 000 en besmet meer dan 240, 000 mensen sinds december.

De Australische luchtvaartmaatschappij Qantas en de Duitse luchtvaartgroep Lufthansa waren de laatsten die deze week hun langeafstandscapaciteit hebben verlaagd, omdat de vraag is verschrompeld.

De wereldwijde luchtvaartvereniging schat dat er tot 200 miljard dollar nodig is om de luchtvaartmaatschappijen van de wereld te redden.

© 2020 AFP