Amazon bevindt zich in een nieuwe rol in de coronaviruscrisis, aangezien gekrompen consumenten zich steeds meer tot de techgigant wenden voor alles van toiletpapier tot streaming televisie.

De enorme infrastructuur die Amazon jarenlang heeft gebouwd aan magazijnen, verdeling, levering en cloudcomputing hebben het bedrijf een cruciale rol in de crisis bezorgd.

In een tijd waarin velen aan huis gekluisterd zijn, consumenten zullen hoge verwachtingen hebben dat Amazon zal komen om aan hun behoeften en eisen te voldoen.

Amazone, dat zijn voedselactiviteiten heeft uitgebreid met de overname van de Whole Foods-supermarktketen, heeft de afgelopen dagen zijn prioriteiten verlegd om mensen te helpen aan de benodigde huishoudelijke basisbenodigdheden en medische benodigdheden.

"Er staat een enorme druk op Amazon om aan deze verhoogde verwachtingen te voldoen, ", zegt Technalysis Research-analist Bob O'Donnell.

"Eerlijk of onterecht, mensen zullen verwachten dat Amazon altijd iets zal hebben, zoals toiletpapier. Als niet, ze zullen meer verdriet opvangen dan wanneer een plaatselijke supermarkt er niet is."

Amazon heeft deze week de lonen verhoogd en wilde 100, 000 extra Amerikaanse werknemers om toe te voegen aan het wereldwijde personeelsbestand van ongeveer 800, 000 om het hoofd te bieden aan een golf van online winkelen als gevolg van angst voor het coronavirus.

Het in Seattle gevestigde bedrijf verwacht meer dan $ 350 miljoen uit te geven om het uurloon in Noord-Amerika en Europa te verhogen voor werknemers en partners in distributiecentra, transportactiviteiten en winkels.

"Het is van vitaal belang om een ​​prioriteitsitem bij je voor de deur te krijgen, aangezien gemeenschappen sociale afstand nemen, vooral voor ouderen en anderen met onderliggende gezondheidsproblemen, "Senior vice-president van wereldwijde operaties Dave Clark zei in een blogpost.

"We zien een aanzienlijke toename van de vraag, wat betekent dat onze arbeidsbehoeften ongekend zijn voor deze tijd van het jaar."

Op zoek naar een held

Amazon is goed voor ongeveer 37 procent van de Amerikaanse e-commerce-omzet, volgens het onderzoeksbureau eMarketer, en is het grootste cloudcomputingbedrijf dat online operaties over de hele wereld mogelijk maakt, ook voor bedrijven als rivaliserend streamingplatform Netflix.

Als Amazon een redding wordt voor mensen die vanwege het coronavirusrisico niet naar winkels kunnen of durven gaan, het zou nieuwe gebruikers kunnen winnen en een meer diepgewortelde gewoonte kunnen worden, en mogelijk zijn imago een boost geven in een tijd waarin Big Tech onder vuur komt te liggen.

"Het slechtste geval, Amazon wordt gezien als het bedrijf dat net als andere retailers moest sluiten (vanwege het coronavirus), ", zegt analist Patrick Moorhead van Moor Insights and Strategy.

"Beste geval, ze zien eruit als een held."

Moorhead gebruikte Amazon om boodschappen te bezorgen bij zijn tachtigjarige vader die zich thuis had genesteld, en aan zijn schoonouders, senioren die zich "verstoppen" in een huis aan het meer.

Amazon zei deze week dat het zijn activiteiten aan het reorganiseren was. sommige leveringen vertragen om mensen met dringendere behoeften te helpen.

"We zien steeds meer online winkelen en als gevolg daarvan zijn sommige producten, zoals huishoudelijke artikelen en medische benodigdheden, niet op voorraad. "Amazon zei in reactie op een AFP-onderzoek.

"Met dit in gedachten, we geven tijdelijk prioriteit aan huishoudelijke nietjes, medische benodigdheden en andere veelgevraagde producten die onze fulfilmentcentra binnenkomen, zodat we sneller kunnen ontvangen, voorraad en verzend deze producten naar klanten."

Amazon is ook gedwongen om toezicht te houden op het platform om prijsopdrijvingen te dwarsbomen door leveranciers die felbegeerde benodigdheden zoals ademhalingsmaskers en handdesinfecterende middelen hadden opgeslagen.

"Het lijkt erop dat Amazon de meeste van hen sluit, en het op een zeer zichtbare manier doen om anderen een bericht te sturen over gutsen, " zei Rob Enderle van Enderle Group.

Risico's voor de boeg

De kwetsbaarheid van Amazon zit in het bezorgnetwerk, waarvan sommige zij uitbesteedt aan partners, volgens Enderle.

"Als chauffeurs ziek worden, we kunnen een probleem hebben, ' zei Enderle.

"Ze zijn een ernstige aansprakelijkheid die Amazon kan verlammen."

Bestuurders die aan het virus worden blootgesteld, kunnen drager worden, mee te nemen op hun routes, Enderle redeneerde, hij merkte op dat hij een dag eerder een pakket had gekregen van een bezorger die geen uitrusting droeg om zich tegen het virus te beschermen.

Amazon heeft ook kritiek gekregen voor het openhouden van magazijnen in Europa, zelfs nadat gevallen van COVID-19 onder werknemers zijn ontdekt.

De Franse tak van de actiegroep Friends of the Earth noemde het optreden van Amazon onverantwoord en zei in een verklaring dat het bedrijf "probeert te profiteren van de crisis door zijn invloed te vergroten".

Een bijwerking van het coronavirus zou een versnelde ontwikkeling kunnen zijn van drone-bezorgingsmechanismen die al op sommige locaties worden getest, volgens Enderle.

© 2020 AFP