Mozambique is een uitgestrekt en langwerpig land in het zuidoosten van Afrika, met meer dan 770.000 vierkante kilometer (297.000 vierkante mijl). De oostkust is gelegen aan de voorkant van het Mozambikaanse Kanaal van de Indische Oceaan. Van noord naar zuidwest, grenst het aan Tanzania, Malawi, Zambia, Zimbabwe, Zuid-Afrika en Swaziland. Gezien de breedtegraad en de verhogingen binnen zijn grenzen, is het geen verrassing dat Mozambique een opmerkelijk spectrum van de bepalende ecosystemen van oostelijk en zuidelijk Afrika herbergt.

Abiotische ecosysteemfactoren

Het fysieke terrein en de bodem van Mozambique vormen de basis voor zijn ecosystemen, die verder worden gevormd door klimatologische patronen. Topografisch neemt het land over het algemeen zijn hoogte naar het westen toe vanaf de laaggelegen kust van de Indische Oceaan. De Zambezi-rivier die dwars door centraal Mozambique rolt, markeert iets van een fysieke grens. Ten zuiden van de delta strekken de laaggelegen kustgebieden zich goed uit in het binnenland, terwijl ze in het noorden aanzienlijk smaller zijn. Noord-Mozambique behoort tot het Oost-Afrikaanse plateau, dat opzwelt naar de 2.419 meter (7.936 voet) berg Namuli op het Mozambikaanse hoogland. De andere grote hooglanden in het land strekken zich uit over de noordelijke en westelijke grenzen langs de rand van het Zambia-Zimbabwe-plateau en het Midden Veld. Het grootste deel van Mozambique ervaart een tropisch-savanneklimaat met een regenseizoen van november tot maart. Het verre zuidwesten is subtropisch.

Bossen en savannes

Veel van Mozambique is bedekt met savannes en open bossen, ecosystemen die sterk zijn gevormd door langdurige seizoensgebonden droogte. Bomen van het geslacht Brachystegia definiëren miombo-bossen, die in twee soorten in het land voorkomen. Oostelijk Miombo-bos beslaat een groot deel van het noordelijke deel van Mozambique op het Oost-Afrikaanse plateau, terwijl het zuidelijke Miombo-bos grote delen van het zuiden beslaat. Door de twee te scheiden en zich ook zuidwaarts van de laatste te strekken, liggen de over het algemeen lagere, drogere Zambezian- en Mopane-bossen, bepaald door de mopaneboom, die wijdverspreid is in de Zambezi, Limpopo en Save River Valleys.

Savanna Wildlife

Een enorme variëteit aan grote zoogdieren - hoefdieren en carnivoren - zijn inheems in de miombo en mopane savannes en bossen van Mozambique. Deze omvatten blauwe gnoes, Lichtensteins hartebeest, sabelmarter, zebra, impala, gewone eland, Kaapse buffel, reedbuck, grotere kudu en wrattenzwijn. De Afrikaanse struikolifant en de zuidelijke witte neushoorn, samen met de nijlpaarden in rivierlopen, zijn de grootste dieren in het ecosysteem. Leeuwen zijn de grootste carnivoren, die met trots op jacht zijn om bijna elk dier in hun bereik te vernietigen. Een van Afrika's zeldzaamste carnivoren, de geschilderde jachthond, blijft bestaan ​​in Mozambique - met name in de grote miombo-wildernis van het Niassa National Reserve. Andere grote roofdieren zijn luipaarden, cheeta's en gevlekte hyena's. Kleinere zijn caracals, servals, Afrikaanse wilde katten en jakhalzen.

Highland Ecosystems

Hoog grasland, heide, park en verspreid altijdgroen woud woekeren waar ravijnen en oostelijke hellingen zware regenval krijgen door zeelucht, en definieer de westelijke hooglanden van het land en de verspreide binnenmassieven. Deze hoger gelegen ecosystemen herbergen organismen die nergens anders te vinden zijn. De geïsoleerde berg Gorongosa, die 1863 meter (6122 voet) landinwaarts van de Zambezi-delta opdoemt, is een goed voorbeeld. Het eilandachtige bergachtige regenwoud, ontvangt tot 2.000 millimeter (80 inch) van de jaarlijkse regenval, en verbergt dergelijke wezens als de Gorongosa pygmee kameleon en een groot aantal ongewone insecten.

Kustecosystemen

Grote stukken mangrovemoeras overheersen langs de zuidelijke kust en langs de lagere Zambezi en Limpopo rivieren. Mangroven zijn meer verspreid langs de centrale en noordelijke Mozambikaanse kust, die regelmatig wordt gehavend door tropische cyclonen. Mangrovemoerassen in Mozambique dienen als mariene kwekerijen en grenzen vaak aan vergelijkbare productieve koraalriffen en zeegrasvelden. De Bazumato-archipel, beschermd in een nationaal park, staat bekend om zijn rijke koraalriffen en biedt een cruciale schuilplaats voor doejongs, zeeschildpadden en ander zeeleven. Landwaarts van de onmiddellijke kust in het grootste deel van Mozambique ligt een gordel van maritieme bossen, savannes, moerassen en oerwouden, gezamenlijk geclassificeerd als het zuidelijke Zanzibar-Inhambane kustbosmozaïek. Vanuit de omgeving van Xai-Xai zuiden is het subtropische Maputaland Coastal Forest Mosaic.