Zelfs vóór een plotseling controversieel verbod op motortaxi's en driewielers in de commerciële hoofdstad van Nigeria, Lagos, verlammende files waren een dagelijkse beproeving voor de meer dan 20 miljoen inwoners.

Nu net een week verder, het is nog moeilijker geworden om door de stad te reizen.

Er zijn eindeloze wachtrijen bij bushaltes en menigten vermoeide en geërgerde voetgangers, aangevallen door scherpe uitlaatgassen en de kakofonie van chauffeurs die vastzaten in de file en toeterend met hun autoclaxons.

"Maandag, toen het verbod begon, Ik ben zeven uur onderweg geweest. Dinsdag stond ik bijna negen uur in de file, " zegt Ayobayo Babade, een makelaar.

Hij probeert optimistisch te blijven. "Nu neem ik mijn laptop mee en werk ik in de taxi, " hij lacht.

"Nigeriërs zijn de meest veerkrachtige mensen ter wereld!" verklaart de 30-jarige Olaniwi Odina. "Een beleid voeren, Nigerianen zullen zich aanpassen, hoe dom het ook is, we hebben veel geduld!"

Onlangs gekozen gouverneur van Lagos, Babajide Sanwo-Olu, verboden motortaxi's bekend als "okadas" en driewielige "kekes" die zeiden dat ze verkeersongevallen veroorzaakten en niet op hun plaats waren in een moderne stad.

Vooral Okada's zijn berucht in Lagos vanwege hun anarchistische benadering van verkeerswetten, maar zijn vaak van vitaal belang vanwege de slecht verbonden, kuilen gereden wegen.

Maar ze brengen wel kosten met zich mee - tussen 2016 en 2019, het waren er meer dan 10, 000 verkeersongevallen en 600 geregistreerde doden, alleen in het algemeen ziekenhuis in Lagos.

Bussen niet geschikt voor Lagos

Om de gevolgen van het verbod te verzachten, de regering kondigde aan dat er 65 extra bussen zouden komen - in een snelgroeiende megastad van meer dan 20 miljoen mensen.

Critici zeggen dat bussen in ieder geval niet geschikt zijn voor de smalle, beschadigde wegen, waar okada's en kekes cruciaal zijn voor zowel transport als banen.

Forenzen die normaal gesproken hun auto thuis zouden laten om niet in het verkeer te hoeven zitten, heb nu weinig andere keus dan te rijden, de wegen nog meer verstoppen.

Duizenden arbeiders die niet rijden en afhankelijk waren van okada's en kekes, zijn gedwongen om te trekken of de verachte bussen te nemen, nu hogere tarieven rekenen.

"Voordat ik 50 tot 100 naira (28 cent US) betaalde voor een reis, nu kun je gaan voor 200 of zelfs 300, " Veel geluk, 34, zei.

Ook het bedrijfsleven heeft het verbod aangevallen, zeggen dat het catastrofaal is voor Lagos.

"Het is geen goed beleid en het is geen duurzaam beleid, " de voorzitter van de Kamer van Koophandel van Lagos, Muda Yusuf, vertelde AFP.

Het verbod maakt Lagos minder aantrekkelijk voor particuliere investeerders en maakt logistiek moeilijker in een toch al overvolle stad, hij zei.

"Dit beleid moet dringend worden herzien, in ieder geval voor de herintroductie van driewielers, " hij zei.

'Het enige wat we willen is werk'

Ondernemers die de afgelopen twee jaar enkele miljoenen dollars hebben geïnvesteerd in het ontwikkelen van Uber-achtige motoraankondigingsdiensten, hebben ook het verbod getroffen, geschokt dat ze geen voorafgaande waarschuwing hadden.

Velen proberen vrijstellingen van de overheid te krijgen, maar hun chauffeurs, velen zijn nu werkloos, hard zijn geraakt.

Video's waarin de regering wordt veroordeeld, zijn de afgelopen dagen viraal gegaan op sociale media.

Deze week twee keer jonge motorrijders probeerden te demonstreren tegen het verbod, banden op de weg verbranden en stenen naar de politie gooien, die hen onmiddellijk met traangas uiteendreef.

In de wijk Ilupeju, ongeveer 30 mannen blijven op hun okada's rijden, in strijd met het verbod.

"Het enige wat we willen is werk!" roept Johnson Oseni.

"De overheid helpt ons niet, het is het tegenovergestelde, wij betalen belasting, we voeden onze gezinnen, onze kinderen, we werken hard, laat ons alleen), " smeekt hij.

Een andere chauffeur, Aminu Jibril, 20, vluchtten uit de noordoostelijke staat Borno, waar jihadistische opstand wijdverbreid is om naar Lagos te komen om te studeren en hij rijdt om te helpen zijn honorarium te betalen.

"Toen ik eenmaal afgestudeerd was, hoopte ik op een echte baan, " hij zegt, betreuren het verbod dat zijn plannen heeft gedeukt.

"De overheid geeft niets om arme mensen."

© 2020 AFP