Het hoofd van de Chinese reisgigant Trip.com, Jane Zon, is op een missie om vrouwen door haar personeelsbestand te stuwen, toonaangevende nieuwe benaderingen, zoals het aanmoedigen van baby's op zakenreizen en het gratis invriezen van eieren.

Als werkende moeder ze begrijpt de uitdagingen waarmee veel vrouwen in China worden geconfronteerd, waarvan de arbeidsparticipatie al tientallen jaren daalt.

Ze runt China's grootste online toerismebureau en behoort tot de zakelijke elite van het land:een terugkeerder uit Silicon Valley die in vriendschapskringen leeft met onder meer Alibaba-oprichter Jack Ma en gehoor heeft van de overheid.

Maar naast het verplaatsen van het bedrijf naar nieuwe markten wereldwijd, Sun zoekt ook dichter bij huis naar groei.

Ze wil vrouwelijke vertegenwoordiging over de 45, 000 medewerkers van Trip.com, inclusief inspanningen om moeders die borstvoeding geven tegemoet te komen door hen uit te nodigen om hun baby's mee te nemen op werkreizen en door verpleegkamers in te voeren.

Personeelsvoordelen zijn onder meer flexibel werken, gratis taxi's voor zwangere werknemers, en het personeel de mogelijkheid bieden om hun eieren in te vriezen, gefinancierd door het bedrijf.

"Ik denk dat we echt de leiding nemen, en dat loont, " ze zei, met vrouwelijke vertegenwoordiging op middenmanagementniveau nu 40 procent en een derde op uitvoerend niveau.

"Dat aantal is zelfs beter dan de meeste bedrijven in Silicon Valley, " zei Sun in een interview met AFP.

'Vriendelijk China'

Sun werd in 2005 Chief Financial Officer bij Trip.com, toen bekend als Ctrip. en chief executive officer in 2016.

In die tijd is de groep uitgegroeid tot een internationale site in 19 talen met 300 miljoen geregistreerde leden.

De bruto-omzet van het bedrijf groeide in 2018 met 30 procent op jaarbasis tot 725 miljard RMB ($ 103 miljard), inspelen op de reislust van miljoenen nieuwe rijke middenklassen in China.

Chinese toeristen maakten in 2018 149 miljoen overzeese reizen, met totale uitgaven van $ 130 miljard, volgens de China Tourism Academy.

Trip.com werkt ook samen met de regering om de aantrekkelijkheid van China voor toeristen te verbeteren, zodat ze niet alleen denken aan "vervuiling en piraterij".

Sun zei een ambtenaar, gecoördineerde campagne vergelijkbaar met "Incredible India" van de regionale buren zou in de maak kunnen zijn.

"Misschien kunnen we 'Vriendelijk China' zeggen met een panda - iets dat mensen aanspreekt, " ze zei.

'Begin met de bovenkant'

Een major rechten van een van de beste universiteiten van het land, Sun was een van de eerste studenten die aan het eind van de jaren tachtig een paspoort kreeg en naar het buitenland werd gestuurd om te studeren, te midden van de opening van China door de opperste leider Deng Xiaoping.

"De generatie van mijn vader wist niet eens wat paspoorten waren - we hadden veel geluk, " ze zei.

Na afstuderen, ging ze naar een opkomend Silicon Valley waar ze twee decennia werkte, samen met haar man John Wu, een van de architecten van Yahoo's zoekmachine.

Ze besloten in 2000 terug te keren naar China nadat Wu een baan als Chief Technology Officer was aangeboden bij "een heel klein bedrijf genaamd Alibaba" - de technologiegigant die zojuist in Hong Kong noteerde voor ten minste $ 11 miljard.

Gewend om zelf te strijden voor hogere posities, ze heeft haar aandacht gericht op het aanmoedigen van vrouwelijk personeel bij Trip.com om "meer zelfvertrouwen te hebben".

"Aan het einde van het jaar (het personeel) dat mijn kantoor binnenkomt om een ​​verhoging en een promotie te vragen, zijn altijd mannen, " ze zei.

"Maar (voor vrouwen) moet ik naar hen toe gaan en zeggen:je hebt het geweldig gedaan, Ik denk dat je dit proces moet doorlopen."

Ondanks vroege toezeggingen voor gendergelijkheid, de rol van vrouwen in de beroepsbevolking is sinds de jaren negentig in communistisch China aan het afnemen.

Gelijkheidsorganisatie Catalyst zegt dat de economische hervormingen in China hebben geleid tot verschillende tegenslagen voor vrouwen, waaronder verminderde werkgelegenheid, een grotere loonkloof tussen mannen en vrouwen en een heropleving van traditionele stereotypen.

Human Rights Watch zegt dat zowel banen in de civiele als de particuliere sector vaak een vereiste voor mannen specificeren.

Iets meer dan negen procent van de bestuurders van beursgenoteerde bedrijven op het vasteland van China is vrouw, volgens Deloitte's 2019 Women in the Boardroom-rapport, terwijl slechts 10 vrouwen deel uitmaken van het 204-koppige centrale comité van de Communistische Partij.

Sun zei dat een deel van de uitdaging is om meer vrouwen in besluitvormingsrollen te krijgen.

"Volgens mij begin je altijd met de top, " ze zei.

"Als er in het managementteam of in uw bestuur geen vrouwelijke vertegenwoordiger is, het is erg moeilijk voor mannelijke leiders om zich bewust te zijn van de vele uitdagingen waarmee vrouwen worden geconfronteerd."

© 2019 AFP