Dankzij de dringende noodzaak om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, de laatste jaren zijn de inspanningen om de inzet van koolstofarme alternatieve brandstoffen (AF's) in het vervoer te bevorderen, geïntensiveerd. Echter, deze technologieën zijn nog niet mainstream geworden, met name in de sector zware wegvoertuigen, die voornamelijk afhankelijk is van dieselmotoren.

Ondersteund door het EU COLHD-project, een recent rapport werpt licht op de obstakels die de brede toepassing van AF-oplossingen in Europa in de weg staan. "Ons onderzoek toont aan dat er geen gemeenschappelijke Europese ondersteuningsstrategie voor AF's is, en een duidelijk gebrek aan politieke en financiële steun, samen met de discontinuïteit van het beleid en de lage economische aantrekkingskracht van alternatieve brandstofoplossingen." Het wijst ook op het beperkte aantal tankstations langs de Europese wegennetwerken, voornamelijk vanwege de onvoldoende beschikbaarheid van merken en modellen van voertuigen op alternatieve brandstof (AFV's) op de markt. "Anderzijds, bestaande AFV- of AF-stations worden gehinderd door een gebrek aan normen of inconsistenties in de standaardisatie bij productie en implementatie, brandstofkwaliteitseisen, interfaces tussen AFV en tankstations en EU-trainingsrichtlijnen voor chauffeurs op alternatieve brandstof."

Sterker regelgevend kader

Het rapport benadrukt de moeilijkheden die gepaard gaan met kosten en investeringen in AF-infrastructuur, evenals de beperkte economische levensvatbaarheid van het gebruik van biobrandstoffen in het transport. Om deze problemen aan te pakken, de auteurs van het rapport benadrukken de noodzaak van het ontwikkelen van een gemeenschappelijke Europese benadering van de AF-markt en roepen de Europese Commissie op om een ​​gedetailleerde beoordeling van de beleidsvorming te ondersteunen. Ze bevelen ook aan het regelgevingskader te versterken door duidelijke langetermijndoelstellingen vast te stellen en financiële prikkels te bieden.

Andere strategieën en suggesties zijn onder meer:​​verbeteringen in het ontwerp van vrachtwagens en aandrijflijnen; technologieneutraliteit voor de combinatie van verschillende brandstofalternatieven; en het progressieve gebruik van AF-technologieën, te beginnen met meer volwassen. De auteurs stellen voor "over te schakelen van diesel naar gecomprimeerd aardgas en vloeibaar aardgas (voor zwaardere vrachtwagens en langere routes) en geleidelijk naar geavanceerde biobrandstoffen, Bio-methaan, synthetisch gas en, uiteindelijk, Waterstof" waar op elektriciteit gebaseerde oplossingen niet haalbaar zijn.

Verhoogde efficiëntie

Het lopende COLHD-project (Commercial Vehicles using Optimized Liquid biofuels and HVO Drivetrains) werd gelanceerd om een ​​AF-motor te ontwikkelen die efficiënter is dan het standaard dieselalternatief. COLHD omvat technologie, infrastructuur en het wegnemen van extra barrières. Het richt zich op de ontwikkeling van drie aandrijflijntechnologieën die gebruik maken van biogas (vloeibaar biomethaan of vloeibaar biopropaan) en biobrandstoffen van de tweede generatie (gehydrogeneerde plantaardige olie). Op de projectwebsite staat:"De motoren zullen worden ontworpen om te draaien op geoptimaliseerde mengsels van zowel fossiele brandstoffen, voornamelijk autogas (LPG) en LNG (vloeibaar aardgas), en niet-fossiele hernieuwbare biobrandstoffen, met als doel het aandeel van biobrandstoffen geleidelijk te vergroten gedurende de evolutie van de markt." Naast het uitvoeren van onderzoek naar het wegnemen van belemmeringen en het verlagen van de kosten in de hele waardeketen, projectpartners hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt bij de brandstofkeuze.