Volkswagen maakt van Tennessee zijn Noord-Amerikaanse basis voor de productie van elektrische voertuigen, baanbrekend werk op een uitbreiding van $ 800 miljoen (727 miljoen euro) in zijn fabriek in Chattanooga.

Scott Keogh, CEO van Volkswagen of America, was woensdag in de fabriek voor de baanbrekende ceremonie van de uitbreiding. In een aankondiging van Volkswagen, Keogh noemde het een "een grote, groot moment" voor het bedrijf.

"Elektrische voertuigen zijn de toekomst van mobiliteit en Volkswagen zal ze voor miljoenen bouwen. niet alleen miljonairs, ’ zwoer Keogh.

De overstap naar elektrische voertuigen onderstreept de inspanningen van het bedrijf om zichzelf te transformeren na het dieselschandaal van 2015. waarin Volkswagen werd betrapt op het gebruik van software om vals te spelen bij emissietests.

Verdere versterking van een milieuvriendelijker imago, het bedrijf kondigde ook een samenwerking aan met The Conservation Fund om land in de VS te beschermen en te herstellen.

Senior Executive Vice President voor Public Affairs David Geanacopoulos, sprekend in Chattanooga op woensdag, zei dat Volkswagen's eerste donatie het nabijgelegen Cherokee National Forest met ongeveer 1 zal uitbreiden. 500 acres (600 hectare), volgens een bericht van het bedrijf.

De donatie "helpt de waterkwaliteit te verbeteren, toegang tot recreatie en verkenning van de buitenlucht, ' zei Geanacopulos.

Het emissievrije voertuig heeft de werknaam "ID. CROZZ." ID staat voor intelligent design. In eerste instantie zal het in Duitsland worden gemaakt. Zodra Volkswagen een 564 voltooit, 000 vierkante voet (52, 397 vierkante meter) toevoeging aan de carrosserie van Chattanooga, de productie zal daar naar verwachting in 2022 beginnen. Het bedrijf voegt ook een 198, 000 vierkante voet (18, fabriek van 394 vierkante meter voor de assemblage van batterijpakketten.

Volkswagen bouwt momenteel de middelgrote Atlas SUV en de Passat sedan in de Chattanooga-fabriek. Een versie met vijf zitplaatsen van de Atlas, genaamd de Atlas Cross Sport, begon daar in oktober met de productie en gaat begin volgend jaar in de verkoop.

Zowel voertuigen met een verbrandingsmotor als elektrische voertuigen op batterijen zullen op dezelfde assemblagelijn worden gebouwd. De plant, waarvan er ongeveer 3 in dienst zijn, 800 mensen, zal ongeveer 1 toevoegen 000 nieuwe banen.

Het bijwonen van de baanbrekende waren Tennessee Gov. Bill Lee, Duitse ambassadeur in de VS Emily Haber, en andere staats- en lokale functionarissen.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.