De streaming-tv-oorlog gaat een nieuwe fase in nu titanen Apple en Disney zich rechtstreeks richten op marktleider Netflix, wedijveren om consumenten die hun kabel-tv-bundels opgeven voor on-demanddiensten.

De verschuiving van "lineaire" televisie zal waarschijnlijk escaleren met krachtige nieuwkomers op streaming die dit jaar en begin 2020 komen.

Het nieuwe landschap heeft belangrijke implicaties voor de oude segmentleider Netflix, die nu verwikkeld is in een strijd met diepgewortelde rivalen voor acteurs, regisseurs en producenten om publiek te winnen en te behouden.

"De Assepoester-rit waar Netflix aan heeft deelgenomen, heeft wat stormachtig weer voor de boeg, ", zegt Daniel Ives, directeur van Wedbush Securities-aandelenonderzoek.

"Je hebt het over enkele van de grootste merken in technologie die bij deze strijd betrokken zijn."

Een Apple TV+-service wordt op 1 november gelanceerd in meer dan 100 landen voor $ 4,99 per maand. Apple besteedt veel geld aan nieuwe content en belooft een "krachtige en inspirerende line-up van originele shows, films en documentaires."

Entertainment kolos Disney lanceert zijn eigen online streamingdienst, boordevol populaire franchises zoals "Star Wars" en Marvel-superhelden, op 12 november in de VS, Canada en Nederland, alvorens wereldwijd uit te rollen.

En meer concurrentie doemt op aan de horizon, AT&T's WarnerMedia zal zijn "HBO Max" begin 2020 lanceren na het terugvorderen van de rechten van Netflix om zijn populaire televisiekomedie "Friends" te streamen.

De Peacock-service van NBCUniversal wordt volgend jaar ook gelanceerd.

Disney-topman Bob Iger vertelde investeerders tijdens een recente winstoproep dat "niets belangrijker voor ons is" dan het Disney+-platform.

Naast het aanbieden van Disney's enorme back-catalogus, inclusief alle animatiefilms en Pixar-films in het eerste jaar, het zal nieuwe in opdracht gemaakte shows bevatten. Het kost $ 6,99 per maand in de VS.

Originaliteit in de schijnwerpers

Netflixen, die zo'n 12 jaar geleden begon met het online streamen van televisie naar abonnees, is tot dusver Amazon Prime en Hulu voor gebleven, belangrijkste rivalen op de Amerikaanse markt.

Netflix-topman Reed Hastings zei dat hij niet onder de indruk is van de nieuwe rivalen.

"Disney zal een grote concurrent zijn, " vertelde hij analisten onlangs. "Apple is nog maar net begonnen, maar, je weet wel, ze zullen waarschijnlijk ook een aantal geweldige shows hebben."

Het budget voor originele shows op Netflix dit jaar is $ 15 miljard, en het in Californië gevestigde bedrijf kondigde deze week plannen aan om $ 2 miljard aan bankbiljetten uit te geven om meer geld te hebben voor gebruik, inclusief het maken en verwerven van inhoud.

Ives zei dat Netflix de leider blijft totdat het tegendeel is bewezen.

"Netflix staat op de top van de berg en zal de leider blijven, maar er zijn legitieme kansen voor nummer twee en nummer drie spelers bij Apple, HBO, en Amazon in de running, ', schrijft de analist.

Talent uit de entertainmentindustrie is gerekruteerd om shows te maken voor de concurrerende diensten, en Netflix toont ook lokaal talent uit landen over de hele wereld.

Kabeltelevisie verouderd?

Nu Disney en andere grote studio's rechtstreeks naar kijkers beginnen te streamen, en begeerde shows of films op hun eigen diensten te houden om abonnees aan te trekken, traditionele kabelbedrijven "zich zeer zorgen moeten maken, " aldus IHS Markit-analist Fateha Begum.

"De kabelaanbieder als tussenpersoon die content bundelt is niet meer nodig, ' zei Begum.

"Ik denk niet dat kabel-tv zal sterven, het biedt nog steeds de enige plek voor inhoud die u wilt, maar dit zal de kabel- en betaaltelevisiediensten ertoe aanzetten om verder te innoveren."

Kabeltelevisiebedrijven moeten wellicht een einde maken aan hun inkomstenverhogende tactieken, zoals het in rekening brengen van maandelijkse kosten voor boxen die nodig zijn om toegang te krijgen tot hun diensten.

Online streamingdiensten waren vorig jaar goed voor een derde van de betaalde video-abonnementen wereldwijd, terwijl de rest naar traditionele betaaltelevisie gaat, volgens IHS Markit media platforms directeur Maria Rua Aguete.

Ze verwachtte dat het aantal streamingabonnees wereldwijd volgend jaar met 19 procent zal groeien tot 921,8 miljoen. en dan nog eens 16 procent tot 1,1 miljard in het jaar 2021.

"Nu de nieuwe flexibele diensten dreigen meer consumenten om te vormen tot snoersnijders en het betaaltelevisie-ecosysteem achter zich te laten, belegerde aanbieders van betaaltelevisie voelen terecht de hitte, ' zei Aguete.

In de tussentijd, de kosten en complexiteit van toegang tot een verscheidenheid aan streamingdiensten voor shows kunnen aanleiding geven tot aggregators die opties op één plek samenbrengen, misschien in de Amazon Prime-stijl van het mixen van abonnee-inhoud met films die te koop of te huur zijn.

Meer dan 50 streaming-tv-diensten zijn gelanceerd of zullen in het komende jaar worden gelanceerd, volgens Mobilocity-analist Gerry Purdy.

"Tot nu, het is de wereld van Netflix en alle anderen hebben huur betaald, ' zei Ives.

"In de komende drie tot zes maanden, we gaan een totale strijd zien om de mening van de consument te delen."

© 2019 AFP