SkyWater Technology Inc., de grootste maker van halfgeleiders in Minnesota, voegt een derde cleanroom toe waarmee het kleinere chips kan bouwen en chips die zijn ontworpen voor de ruimte.

De bouw is net begonnen in de fabriek in Bloomington, slechts een paar blokken van de Mall of America, op de toevoeging. "Het is spannend om schoppen in de grond te steken, "Tom Sonderman, CEO van SkyWater, zei maandag.

De kamer strekt zich uit langs wat nu de voorkant van de fabriek van SkyWater is. Het gaat om vier verhalen, hoewel ongeveer de helft een complex ondergronds systeem voor luchtstroom is dat het fabricageniveau vrij houdt van zelfs microscopisch stof.

Het ministerie van Defensie heeft ermee ingestemd om $ 170 miljoen toe te kennen aan SkyWater om te helpen bij het betalen van een groot deel van de uitbreiding, vooral omdat het leger de productie van door straling geharde chips wil stimuleren, bekend als rad-hard. Ze worden gebruikt in ruwe bedrijfsomgevingen zoals de ruimte waar straling gewone chips ondoeltreffend maakt.

Wanneer de nieuwe kamer is gebouwd en in bedrijf is, SkyWater verwacht 30 tot 50 vaste banen bij de fabriek te krijgen, waarvan er nu ongeveer 500 tewerkgesteld zijn.

De toevoeging is de eerste fysieke uitbreiding van het bedrijf sinds 1995, toen een tweede cleanroom werd gebouwd die de grootte van de fabriek die oorspronkelijk in het begin van de jaren tachtig werd gebouwd, verdubbelde. Sindsdien zijn er verschillende keren nieuwe gereedschappen en apparatuur geïnstalleerd om de fabriek te upgraden.

hemelwater, opgericht in 2017 door de Minneapolis investeringsmaatschappij Oxbow Industries LLC, kocht de fabriek van Cypress Semiconductor en heeft sindsdien verschillende initiatieven genomen om de output te diversifiëren en de technologische mogelijkheden te vergroten. Het bedrijf vormde vorig jaar een onderzoeksproject naar 3D-chips met het onderzoeksbureau van het ministerie van Defensie, genaamd DARPA, en het Massachusetts Institute of Technology.

Met de nieuwe cleanroom SkyWater zal voor het eerst chips kunnen bouwen die gebruik maken van koperen interconnects, een materiaal dat nuttiger is voor chips die kleiner zijn en meer circuits bevatten. Die mogelijkheid moet ook de chipontwerpers en -fabrikant aanspreken die SkyWater als contractbouwer gebruiken.

"Er zijn andere commerciële bedrijven die ook met ons samenwerken om deze voetafdruk uit te breiden, ' zei Sonderman.

SkyWater is beperkt in het maken van chips met circuits die 90 nanometer uit elkaar liggen, een relatief grote kloof in vergelijking met de geavanceerde productie van de industrie op 10 nanometer of zo, in de huidige cleanrooms. Met de nieuwe cleanroom en koperen verbindingen, SkyWater zal in eerste instantie chips kunnen maken op 65 nanometer niveau.

Het bedrijf plant ook zijn eerste productie van rad-hard chips, die in het verleden zijn geproduceerd door een relatief klein aantal fabrikanten en voornamelijk voor satellieten en ruimtevoertuigen. De oprichting van de Space Force, Sonderman zei, is een van de redenen waarom het leger het aanbod van rad-hard chips wil vergroten. "Er is veel interesse om meer elektronica in de ruimte te brengen, " hij zei.

©2019 Star Tribune (Minneapolis)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.