Hoewel de stedelijke bevolking naar verwachting over het grootste deel van de wereld zal blijven groeien, in Europa is dat minder het geval.

Europa is uniek omdat het zowel steden zal hebben die zullen groeien als andere die zullen krimpen over zijn grondgebied. Kijk Brussel, Luxemburg en Stockholm – ze kunnen tegen 2050 met meer dan 50 procent groeien, volgens een nieuw rapport van het GCO.

Met 75 procent van de wereldbevolking die in de stedelijke gebieden woont, en 72 procent van de Europeanen, de toekomst van steden zal voor een groot deel de toekomst van de mensheid bepalen.

Een nieuw rapport van het GCO, gepresenteerd tijdens de Europese Week van Regio's en Steden, identificeert de trends, roept vragen op en roept discussies op over wat de toekomst van steden kan, en zou moeten zijn.

Europa versus de wereld in stedelijke ontwikkeling

Terwijl de stedelijke bevolking over het grootste deel van de wereld zal blijven groeien, Europa heeft ook te maken met nieuwe uitdagingen in verband met een afnemende en vergrijzende bevolking in veel steden. Aan de ene kant, hoge bevolkingsgroei (tussen 25-50 procent in 2050) zal vooral plaatsvinden in middelgrote hoofdsteden, zoals Wenen, Boedapest, Praag, of grote regionale steden in Frankrijk, maar ook in München of Bologna.

Sommige steden, zoals Brussel, Luxemburg en Stockholm zouden een nog hogere groei kunnen verwachten.

Anderzijds, bevolkingsverlies van meer dan 25 procent zal vooral optreden in kleine en dunbevolkte steden in Oost-Duitsland, Spanje, Letland, Litouwen en Bulgarije.

Andere opvallende trends zijn onder meer:

• De meeste Europese steden zullen naar verwachting geografisch groeien, en steden zullen steeds meer het belang moeten inzien van het optimaliseren van de manier waarop hun openbare ruimte wordt ontworpen en gebruikt.
• Een vergrijzende EU-bevolking zal verdere aanpassing van infrastructuur en diensten vereisen.
• Steden zullen in toenemende mate nieuwe technologieën en innovatie toepassen in een breed scala van sectoren, van vervoer en mobiliteit tot burgerbetrokkenheid. Deze technologieën zullen naadloos moeten samenwerken, en inclusief zijn om alle burgers ten goede te komen.
• De dominantie van personenauto's kan drastisch worden verminderd ten gunste van efficiënter openbaar vervoer, gedeelde en actieve mobiliteit. De vraag naar transport kan ook worden verminderd door nieuwe werkpatronen.
• Steden zullen bestaande problemen het hoofd moeten bieden, zoals het bieden van betaalbare huisvesting aan een steeds gevarieerdere bevolking, zorgen voor inclusiviteit en integratie tussen de gemeenschappen, en het verminderen van de gevolgen voor het milieu.
• Terwijl steden koplopers zijn in de strijd tegen klimaatverandering, ze zijn ook waar de effecten van energiearmoede en waterschaarste, om er maar een paar te noemen, bijzonder duidelijk zal zijn.
• De betrokkenheid van burgers bij beleidsvorming neemt toe en zou in de toekomst vaker moeten voorkomen. In veel steden worden al nieuwe vormen van stedelijk bestuur getest, en het belang van netwerken die steden samenbrengen zal naar verwachting toenemen.

Oplossingen vinden

Het is niet allemaal kommer en kwel, Integendeel.

Steden zijn bij uitstek toegerust om uitdagingen aan te gaan:de beschikbaarheid van hoogopgeleide arbeidskrachten, een grote en diverse bevolking, een zekere mate van autonomie en financiële middelen, en openheid voor technologische vooruitgang en innovatie, er enkele noemen, kan manieren bieden om de druk waarmee steden worden geconfronteerd te verlichten.

Ruimte en de stad

Openbare ruimten beslaan tussen de 2 en 15 procent van de grond in stadscentra in Europa.

De groenheid van Europese steden is de afgelopen 25 jaar met 38 procent toegenomen, 44 procent van de Europese stedelijke bevolking woont momenteel binnen 300 meter van een openbaar park.

Goed ontworpen openbare en groene ruimten kunnen tal van voordelen hebben:verbetering van de luchtkwaliteit, zorgen voor microklimaatregulering, en het verbeteren van de veiligheid, sociale integratie en volksgezondheid.

De stad van de burger

De co-creatie van strategieën om stedelijke uitdagingen aan te pakken is van vitaal belang voor hun succes - burgers kunnen een cruciale rol spelen, vaak nieuwe perspectieven en oplossingen.

Nieuwe technologieën kunnen de burgerparticipatie aanzienlijk verbeteren, maar er is behoefte aan een beter begrip en systematisering van huidige en opkomende praktijken.

Steden als innovatiehubs

Steden spelen een centrale rol in de innovatiedynamiek:geografische nabijheid van belanghebbenden en multidisciplinaire interactie maken innovatie mogelijk.

De verscheidenheid aan benaderingen van innovatie versterkt de identiteit van steden, hun tradities en hun cultureel erfgoed.

Hoewel hoofdsteden en grootstedelijke gebieden belangrijke aanjagers van creativiteit en innovatie blijven, gunstige voorwaarden zijn ook te vinden in kleinere steden.

De veerkrachtige stad

Een veerkrachtige stad beoordeelt, plannen en handelen om zich voor te bereiden op en te reageren op alle gevaren - plotseling en langzaam optredend, verwacht en onverwacht.

Deze omvatten ongecontroleerde verstedelijking, klimaatverandering en politieke instabiliteit, onder andere.

Inzicht in sociale en economische kwetsbaarheden is essentieel om acties voor veerkracht te formuleren die zijn aangepast aan lokale behoeften, waarbij lokale gemeenschappen een centrale rol spelen.

Steden spelen een belangrijke rol bij het bevorderen van maatschappelijke verandering

Steden omarmen steeds meer innovatie en nieuwe technologieën en, dankzij de concentratie van mensen, ideeën en middelen, zij leiden de weg naar oplossingen voor mondiale uitdagingen buiten hun eigen grenzen.

Wereldwijd Burgemeestersconvenant omvat meer dan 9 200 steden, waarvan 8 800 in Europa.

In de EU, de steden die deel uitmaken van het convenant een algemene verbintenis hebben ondertekend om de uitstoot tegen 2020 met 27 procent te verminderen, ruim boven de minimaal gevraagde EU-doelstelling van 20 procent.

Uit de voortgang die is gerapporteerd over de uitvoering van de klimaatactieplannen van EU-steden, bijna 23 procent van de totale emissiereducties werd in 2018 bereikt in vergelijking met hun referentiejaren.

Stedelijke gebieden versterken door cohesiebeleid

Veel van de grote uitdagingen van het komende decennium:het bestrijden van uitsluiting, klimaatverandering of de integratie van migranten – zullen moeten worden aangepakt in de Europese steden en grootstedelijke gebieden.

Daarom stelt de Commissie voor om de stedelijke dimensie van haar cohesiebeleid na 2020 nog meer te versterken.

Zes procent van het budget van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling is bestemd voor investeringen in duurzame stedelijke ontwikkeling op nationaal niveau.

Het kader voor het cohesiebeleid 2021-2027 creëert ook het European Urban Initiative, een nieuw instrument voor samenwerking van stad tot stad, innovatie en capaciteitsopbouw in alle thematische prioriteiten van de stedelijke agenda voor de EU:integratie van migranten, huisvesting, luchtkwaliteit, het aanpakken van stedelijke armoede en energietransitie, onder andere.

Bovendien, in overeenstemming met een van de belangrijkste doelstellingen van het cohesiebeleid, "Een Europa dat dichter bij de burger staat, " zal de Commissie verder steun verlenen aan lokaal geleide ontwikkelingsstrategieën op het niveau dat het dichtst bij de burgers staat.

Deze lokale strategieën, in de vorm van de bestaande geïntegreerde territoriale investeringen en door de gemeenschap geleide instrumenten voor lokale ontwikkeling, moet verder worden ontwikkeld en goedgekeurd door de lokale autoriteiten, die meer moeten worden betrokken bij de selectie van door de EU gefinancierde projecten.

Een vereenvoudigde toegang tot en gebruik van EU-middelen na 2020 zal het leven van programmabeheerders en begunstigden gemakkelijker maken.

minder, korter, en duidelijkere regels in één rulebook voor zeven EU-fondsen zullen synergieën vergemakkelijken, bijvoorbeeld tussen het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling en het Europees Sociaal Fonds+ in het kader van geïntegreerde stadsontwikkelingsplannen, voor het herstel van achtergestelde stedelijke gebieden.

Europese reactie

De bovengenoemde stedelijke agenda voor de EU is in mei 2016 gelanceerd met het Pact van Amsterdam.

Het vertegenwoordigt een nieuwe werkmethode op meerdere niveaus die de samenwerking tussen de lidstaten bevordert, steden, de Europese Commissie en andere belanghebbenden om de groei te stimuleren, leefbaarheid en innovatie in de steden van Europa en om maatschappelijke uitdagingen te identificeren en met succes aan te pakken.

Europa kan daarom zijn rol als hoofdrolspeler in wereldwijde discussies over stadsontwikkeling verder versterken, zowel door zijn uitgebreide beleidservaring als met betrekking tot wetenschap en kennisproductie.