Betty Johnson, die meer dan 34 jaar aan de assemblagelijnen van General Motors in Michigan en Tennessee heeft gewerkt, zei dat ze wist dat een staking van de United Auto Workers persoonlijke opoffering zou betekenen.

bijna 50, 000 GM-medewerkers per uur staken sinds 16 september in een staking die de productie in 31 fabrieken heeft stopgezet en heeft geleid tot duizenden ontslagen bij autotoeleveringsbedrijven.

"Het is niet makkelijk, "Zei Johnson. "Ik heb nog $45 over van mijn $250 aan stakingsloon. Ik maak me klaar om mijn 401K (pensioenrekening) op te halen en van mezelf te lenen, "zei ze terwijl ze buiten de assemblagefabriek van GM in Detroit-Hamtramck stopte.

GM-medewerkers die boycotten ontvangen slechts $ 250 per week, een minuscule fractie van hun normale salaris.

Johnson heeft al contact opgenomen met de United Way, de lokale gemeenschapsorganisatie die gezinnen in nood helpt, voor hulp bij het strekken van haar energierekeningen en hypotheekbetalingen.

De vakbond heeft er bij de leden op aangedrongen contact op te nemen met een hotline voor informatie- en verwijzingsdiensten van de gemeenschap en heeft kaarten met het bijbehorende telefoonnummer uitgedeeld, zei Johnson.

Kredietverenigingen ondersteund door de georganiseerde arbeid zijn ook naar voren getreden om een ​​aantal van de stakers te helpen.

"Ik zie niet in hoe je vijf kinderen kunt voeden met $ 250 per week, " zei Johnson, opmerkend dat veel van haar collega's met nog grotere ontberingen te maken hebben, vooral tijdelijke medewerkers.

De UAW zegt dat de typische GM-werknemer aan de top van de loonschaal gemiddeld $ 65 verdient, 000 per jaar en werknemers met een anciënniteit van minder dan acht jaar verdienen nog minder.

Ondertussen verdient de zeven procent van de GM-werknemers die zijn geclassificeerd als tijdelijke werknemers $ 16,50 per uur of ongeveer $ 33, 000 per jaar.

Maatschappelijke hulp

Louis Rocha, president van UAW Local 5960 in een buitenwijk van Detroit, Michigan, die werkt in een assemblagefabriek waar GM elektrische voertuigen bouwt, zei dat de steun van de gemeenschap nuttig was.

Local 5960 runt een stakingskeuken die de klok rond voedsel bereidt en gratis maaltijden weggeeft dankzij donaties van lokale bedrijven, kerken, gemeenschapsgroepen en gewone mensen.

Pizza wordt sinds de staking op 16 september elke dag gratis in de zaal bezorgd. hij voegde toe.

Rocha vertelde zelfs het verhaal van een plaatselijke dierenarts die aanbood om gratis een operatie uit te voeren aan de kat van een gezin, zodat ze hem niet hoefden te euthanaseren.

Gerard Lang, Lokale 5960 vice-president, zei dat hij niet gelooft dat GM ooit heeft geanticipeerd op de brede steun van de gemeenschap die de UAW heeft gekregen tijdens de staking.

"Er zijn veel arbeiders die worden geknepen door bedrijven. Iedereen die een lunchtrommel inpakt, ziet het en weet het. Er wordt van hen verwacht dat ze meer doen met minder, " zei Lang.

Werknemers hebben geleerd om te bezuinigen op voedsel, vervoer en amusement.

David Michaël, een lid van Local 5960, zei dat hij kabeltelevisie liet vallen en overschakelde op bewerkt voedsel.

"Ik koop benzine per gallon in plaats van te tanken, " zei Michiel, die in spaargeld is gedoken om zijn rekeningen te dekken.

Diana Riet, die 20 jaar voor GM heeft gewerkt en ook lid is van Local 5960, zei dat ze haar huis begon uit te kammen op zoek naar bezittingen om te verkopen op een online marktplaats.

Een alleenstaande moeder met vijf zonen, Reed zei dat haar drie oudste een baan hebben en helpen met de huishoudelijke rekeningen, terwijl haar jongste twee, zowel aan de universiteit, nam het semester vrij om geld te besparen omdat ze hun collegegeld betaalt.

"Voel ik me slecht? Ja. Maar het is een concessie die we moesten doen, ' zei Riet.

"Het is moeilijk voor mensen om voor zoiets te sparen, " zei Riet, die opmerkt dat de meeste werknemers met kinderen van salaris tot salaris leven.

Riet, die eerder donaties heeft gedaan aan voedselpantry's, vindt nu de rollen omgedraaid, het accepteren van gedoneerd voedsel.

"Ik moest mijn trots neerleggen en dat was moeilijk. Het belangrijkste dat ervoor zorgde dat ik dat neerlegde, was denken aan mijn jongens, " ze zei.

© 2019 AFP