Jack Ma treedt volgende week af als voorzitter van Alibaba, maar de start-up die hij uitbouwde tot een online retailgigant, zal naar verwachting blijven bloeien in een nieuw tijdperk dankzij een cultuur van innovatie die hij heeft helpen koesteren.

Een voormalige leraar Engels wiens vaak speelse imago het stereotype van de grauwe Chinese directeur verbrijzelde, Ma vertrekt dinsdag officieel, zijn 55ste verjaardag.

Ma is van plan zijn enorme fortuin - waaronder het grootste van China met $ 41 miljard - te steken in initiatieven die zijn eerste liefde dienen, opleiding, in de voetsporen treden van een collega-tech-innovator die hij bewondert:Bill Gates.

Het vertrek van charismatische oprichters van grote technologiebedrijven veroorzaakt doorgaans handwringende en wiebelende aandelenkoersen, maar niet bij Alibaba.

De operationele teugels van het bedrijf zijn al een paar jaar in handen van een gerespecteerd team van leidinggevenden die het op het scherpst van de snede hebben gehouden op het gebied van e-commerce.

Ma was de drijvende kracht van Alibaba en een vaak oneerbiedige ambassadeur van het bedrijf, bekend om stunts zoals een door Michael Jackson geïnspireerde dans op een Alibaba-jubileumfeest twee jaar geleden en met in de hoofdrol in zijn eigen korte kungfufilm.

'Gouden standaard'

Hij zal naar verwachting enkele adviserende functies behouden.

Maar de overgang naar figuren als CEO Daniel Zhang, en mede-oprichter en uitvoerend vice-voorzitter Joseph Tsai - precies een jaar geleden aangekondigd - kan de "gouden standaard" blijken te zijn voor de opvolging van technologiebedrijven, zei Jeffrey Towson, een aandeleninvesteerder en professor aan de Universiteit van Peking.

"Hij is erin geslaagd wat Steve Jobs, Bill Gates en (Yahoo mede-oprichter) Jerry Yang faalden in, die zichzelf overbodig maken, " zei Towson, die boeken heeft geschreven over toonaangevende bedrijven in China.

"Hij heeft een hele robuuste cultuur opgebouwd bij Alibaba en ze zijn nog steeds als gekken aan het innoveren."

Ma was een Chinese ondernemer met geldgebrek toen hij vrienden ervan overtuigde hem $60 te geven, 000 om in 1999 Alibaba te starten in de oostelijke stad Hangzhou.

Met maandelijks actieve gebruikers van meer dan 750 miljoen vandaag, Alibaba hielp China's enorme consumentenmacht te ontsluiten, toevallig een belangrijke doelstelling van de regering van vandaag, aangezien zij de binnenlandse vraag wil stimuleren om de afhankelijkheid van wispelturige buitenlandse handel te verminderen.

De Taobao- en Tmall-platforms hebben talloze bedrijven geholpen om te groeien.

"(Ma) is de drijvende kracht geweest achter de ontwikkeling van de Chinese internetindustrie en economie. Hij is (China's) ondernemende peetvader, ", aldus meubelmaker Cheng Huaibao.

Cheng, 30, is een van de miljoenen kleine ondernemers, vaak gevestigd in zogenaamde "Taobao-dorpen" - gemeenschappen waarvan de economieën zijn gericht op de enorme markt van Alibaba - die dankzij het bedrijf in de handel zijn geraakt.

Cheng begon in 2010 met het maken van stapelbedden in de oostelijke provincie Jiangsu met 10 medewerkers. Tegenwoordig heeft zijn bloeiende onderneming 100 medewerkers.

"Zonder juf Ma, Ik zou niet naar buiten zijn gekomen en mijn eigen bedrijf zijn begonnen, "Cheng zei, met behulp van een gemeenschappelijke Chinese term van respect.

Blijven innoveren

Er is kritiek geweest.

Alibaba en zijn navolgers worden beschuldigd van het bevorderen van ongebreidelde commercie en materialisme en de verkoop van namaakgoederen.

Chinese e-commerce produceert tegenwoordig ook bergen verpakkingsmateriaal, bijdragen aan een groeiend nationaal afvalprobleem.

En sommige opmerkingen van Ma hebben weerhaken getekend, waaronder recentelijk het wegnemen van bezorgdheid dat Chinese arbeiders buitensporige uren zwoegen, net als vorig jaar het nieuws dat hij lid was van de Chinese Communistische Partij.

Maar Alibaba is zijn ecosysteem blijven uitbreiden, door te dringen in cloudcomputing, amusement, en een 'nieuw retail'-concept - waarbij online bestellen wordt gecombineerd met fysieke winkels - terwijl de financiële eenheid van Alipay een pioniersrol speelt in digitale betalingen zonder contant geld.

Ondanks de vertragende Chinese economische groei en de Amerikaanse handelsoorlog, de winsten zijn tot dusver sterk gebleven.

ma, die een gelijknamige liefdadigheidsorganisatie heeft opgericht, heeft al een reeks onderwijsinitiatieven gelanceerd.

Vorige maand schetste hij zijn mantra voor de toekomst tijdens een technologiedebat in Shanghai met Elon Musk, goedaardig de Amerikaanse ondernemer berispend over zijn obsessie om een ​​man op Mars te zetten.

"We hebben een held zoals jij nodig, maar we hebben meer helden zoals wij nodig die dingen op aarde verbeteren, ' zei mama.

© 2019 AFP