De VS waarschuwden dinsdag dat het een klacht overweegt bij de Wereldhandelsorganisatie over "discriminerende" nieuwe belastingen op Amerikaanse digitale reuzen zoals Facebook en Google, gepland door Frankrijk en andere EU-landen.

"We denken dat de hele theoretische basis van belasting op digitale diensten ondoordacht is en dat het effect zeer discriminerend is voor in de VS gevestigde multinationals. "Chip Harter, een Treasury-functionaris en een Amerikaanse afgevaardigde voor wereldwijde belastingbesprekingen, zei in Parijs.

In de aanloop naar twee dagen van besprekingen over de kwestie in Parijs, Harter voegde eraan toe dat "verschillende delen van onze regering onderzoeken of die discriminerende impact ons rechten zou geven op grond van handelsovereenkomsten en WTO-verdragen."

"We hopen het te vermijden, en we volgen de ontwikkelingen hier, en we zullen gewoon moeten zien hoe de gebeurtenissen zich ontvouwen in termen van zowel wat wordt aangenomen door verschillende landen, en hoeveel vooruitgang er wordt geboekt bij de OESO, " hij voegde toe.

De in Parijs gevestigde OESO (de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling) probeert een nieuwe wereldwijde overeenkomst te sluiten over het belasten van technologie en digitale reuzen die hun inkomsten vaak aangeven in laagbelaste jurisdicties, andere landen miljarden aan inkomsten ontnemen.

Die revisie wordt op zijn vroegst volgend jaar verwacht, ervan uitgaande dat een consensus kan worden bereikt tussen de 127 landen die aan de besprekingen deelnemen.

Vorige week, Frankrijk heeft ontwerpwetgeving onthuld die een heffing van 3,0 procent op digitale advertenties zou instellen, de verkoop van persoonlijke gegevens en andere inkomsten voor technologiegroepen met meer dan 750 miljoen euro ($ 844 miljoen) aan wereldwijde inkomsten.

Bijgenaamd de 'GAFA'-belasting - voor Google, Appel, Facebook en Apple - het zou met terugwerkende kracht vanaf 1 januari worden toegepast 2019.

Soortgelijke maatregelen worden overwogen in Groot-Brittannië, Spanje, Oostenrijk en Italië, terwijl regeringen proberen te reageren op de woede van de kiezers over multinationals die minimale belastingen betalen.

"We begrijpen dat er overal ter wereld politieke druk is om verschillende internationale bedrijven zwaarder te belasten, en we waren het er eigenlijk over eens dat dat gepast is, " vertelde Harter aan journalisten.

"Maar we vinden dat het op een bredere basis moet worden gedaan dan alleen het selecteren van een bepaalde branche, " hij zei.

"We doen heel hard ons best om een ​​zeer positieve houding te behouden voor het boeken van vooruitgang bij de OESO."

'Vrij en onafhankelijk'

Frankrijk loopt voorop in landen die zijn eigen digitale belasting plannen nadat pogingen om een ​​EU-brede heffing in te voeren mislukten vanwege bezwaren van laagbelastende jurisdicties zoals Ierland.

Er was ook de vrees dat de stap de handelsspanningen met de Verenigde Staten en president Donald Trump zou kunnen verergeren. die Europa herhaaldelijk heeft bedreigd met handelstarieven.

Vooral Duitsland maakte zich zorgen over het gevaar van het provoceren van Trump, wiens dreigementen om tarieven op te leggen aan autofabrikanten in de EU een belangrijke Duitse exportindustrie zouden treffen.

Ongeveer 30 bedrijven uit de VS, China, Duitsland, Spanje en Groot-Brittannië evenals Frankrijk zullen worden getroffen door de nieuwe Franse belasting als deze door het parlement wordt goedgekeurd.

Gevraagd naar een mogelijke WTO-klacht door Washington, De Franse minister van Financiën Bruno Le Maire zei dinsdag dat Frankrijk "vrij en onafhankelijk over zijn belastingbeleid beslist".

"Het doet op geen enkele manier afbreuk aan het wetsvoorstel dat vanaf 4 april in het parlement zal worden besproken. zei hij in Brussel.

Amerikaanse functionarissen hebben gezegd dat ze de multilaterale belastingherziening onder leiding van de OESO steunen, die zou kunnen lijken op een voorstel om een ​​minimumbelasting van 10 tot 13 procent in te stellen voor bedrijven in de VS.

Dat zou landen een grotere korting geven op multinationals door de aantrekkelijkheid van offshore-paradijzen en lage-belastingregimes te beperken.

Maar Harter zei dinsdag dat een eenzijdige actie zoals die van Frankrijk het alleen maar moeilijker zou maken om een ​​alomvattende deal te sluiten.

"Een DST (digital services tax) is gewoon zo smal dat het niet de fundamentele problemen aanpakt waarmee het internationale belastingstelsel wordt geconfronteerd, " hij zei.

"De uitdagingen... zijn gewoon veel breder dan het belasten van sociale media en zoekmachines, " hij voegde toe.

"Onze hoop is dat snelle vooruitgang bij de OESO, gecombineerd met een toezegging dat een OESO-deal alle unilaterale acties zou verdringen, ons kan brengen waar we moeten zijn."

© 2019 AFP