Europa heeft de capaciteit om meer dan 100 keer de hoeveelheid energie te produceren die het momenteel produceert via onshore windparken, nieuwe analyse van de Universiteit van Sussex en Aarhus University heeft onthuld.

In een analyse van alle geschikte locaties voor windparken op land, de nieuwe studie laat zien dat Europa het potentieel heeft om tot 2050 genoeg energie te leveren voor de hele wereld.

Uit de studie blijkt dat als alle capaciteit van Europa voor windparken op land zou worden gerealiseerd, de geïnstalleerde nominale capaciteit zou 52,5 TW zijn, wat overeenkomt met 1 MW voor elke 16 Europese burgers.

Co-auteur Benjamin Sovacool, Hoogleraar Energiebeleid aan de Universiteit van Sussex, zei:"De studie is geen blauwdruk voor ontwikkeling, maar een gids voor beleidsmakers die het potentieel aangeeft van hoeveel meer kan worden gedaan en waar de belangrijkste kansen liggen.

"Onze studie suggereert dat de horizon rooskleurig is voor de onshore windsector en dat de Europese ambities voor een 100% hernieuwbaar energienetwerk technologisch binnen ons bereik liggen.

"Blijkbaar, we zeggen niet dat we op alle geïdentificeerde locaties turbines moeten installeren, maar de studie toont wel het enorme potentieel aan windenergie in heel Europa dat moet worden benut als we een klimaatcatastrofe willen voorkomen."

Dankzij ruimtelijke analyse van op het geografische informatiesysteem (GIS) gebaseerde windatlassen kon het onderzoeksteam ongeveer 46% van het Europese grondgebied identificeren dat geschikt zou zijn voor de locatie van onshore windparken.

De geavanceerde GIS-gegevens op subnationaal niveau gaven een veel gedetailleerder inzicht en stelden het team in staat rekening te houden met een veel groter aantal uitsluitingsfactoren, waaronder huizen, wegen, beperkte gebieden vanwege militaire of politieke redenen, evenals terreinen die niet geschikt zijn voor windenergieopwekking.

Door het grotere detail in deze aanpak kon het onderzoeksteam meer dan drie keer het potentieel voor onshore wind in Europa identificeren dan eerdere studies.

Peter Enevoldsen, assistent-professor in het Center for Energy Technologies aan de Universiteit van Aarhus, zei:"Critici zullen ongetwijfeld beweren dat het van nature intermitterende aanbod van wind onshore windenergie ongeschikt maakt om aan de wereldwijde vraag te voldoen.

"Maar ook zonder rekening te houden met de ontwikkelingen in de windturbinetechnologie in de komende decennia, onshore windenergie is de goedkoopste volwassen bron van hernieuwbare energie, en het gebruik van de verschillende windregio's in Europa is de sleutel om te voldoen aan de vraag naar een 100% hernieuwbaar en volledig koolstofvrij energiesysteem."

De studie schat dat er theoretisch meer dan 11 miljoen extra windturbines kunnen worden geïnstalleerd op bijna 5 miljoen vierkante kilometer geschikt terrein, die 497 EJ aan stroom genereren die voldoende zou voldoen aan de verwachte wereldwijde vraag naar energie in 2050 van 430 EJ.

De auteurs identificeerden Turkije, Rusland, en Noorwegen met het grootste potentieel voor toekomstige dichtheid van windenergie, hoewel grote delen van West-Europa vanwege gunstige windsnelheden en vlakke gebieden ook als rijp werden beschouwd voor verdere onshore-parken.

Mark Jacobson, Hoogleraar civiele en milieutechniek aan de Stanford University, zei:"Een van de belangrijkste bevindingen van deze studie, afgezien van het feit dat zij concludeert dat het Europese potentieel voor windenergie op land groter is dan eerder werd ingeschat, is dat het landen in staat stelt hun ontwikkeling van windenergie op land efficiënter te plannen, waardoor de toezeggingen van deze landen worden vergemakkelijkt om volledig over te gaan op schone, hernieuwbare energie voor alle doeleinden."