De expertise van Western Sydney University op het gebied van waterbeheer biedt een efficiënt instrument voor het monitoren van schaarse grondwaterreserves, aangezien grote delen van India in extreme droogte en hitte verkeren.

De MyWell-smartphone-app stelt Indiase boeren in staat om schaars grondwater op een gedistribueerde en gelokaliseerde manier te monitoren en te beheren om de waterstanden in putten die drink- en irrigatiewater leveren te bewaken. MyWELL maakt deel uit van het zeer succesvolle project geleid door Western Sydney University en gefinancierd door het Australian Centre for International Agricultural Research (ACIAR) via het MARVI-project (Managing Aquifer Recharge and Sustaining Groundwater Use through Village-level Intervention).

Experts schatten dat in 2040, 21 Indiase steden zullen volledig zonder grondwater komen te zitten en 40% van de Indiase bevolking zal geen toegang hebben tot drinkwater. Toenemend gebruik van industriële pompen om water diep onder de grond te onttrekken leidt tot langzaam slinkende grondwaterstanden, wat betekent dat water dat ooit op 10-15 m diepte beschikbaar was, nu alleen beschikbaar is op 30 m of zelfs dieper. Effectief, op veel plaatsen in India is water nauwelijks toegankelijk voor het verbouwen van gewassen of voor huishoudelijk water.

Professor Basant Maheshwari, hoofdwetenschapper in het MARVI-project dat de app ontwikkelde, zei:"de MyWELL-app ondersteunt de inspanningen van gemeenschappen om geïnformeerd te worden over de beschikbaarheid van lokaal grondwater door de inspanningen van lokale, vertrouwde vrijwilligers genaamd Bhujal Jankaars (BJs - een Hindi-woord dat 'grondwater-geïnformeerd' betekent). Deze vrijwilligers fungeren als intermediair tussen de lokale bevolking, organisaties en overheden bij het monitoren van waterstanden door middel van gegevensverzameling in de MyWELL-app."

"MARVI's succes wordt gedreven door de focus op betrokkenheid op dorpsniveau, waar lokale betrokkenheid dicht bij waterbronnen heeft geleid tot een gedistribueerd en betrouwbaar overzicht van de beschikbaarheid van water, regenval en waterkwaliteit met gebruiksvriendelijke meetinstrumenten en het feit dat iedereen nu een smartphone heeft."

Naarmate de hitte en droogte in India verslechteren, MyWELL zorgt voor een betere coördinatie van waterbeheer dan welke andere methode dan ook. Het belangrijkste voordeel is het gebruik van alledaagse middelen - smartphones en lokale vrijwilligers - om de opname-inspanningen te decentraliseren. BJ Vrijwilligers zijn opgeleid om de lokale bevolking te laten zien hoe ze met een houten drijver en meetlint waterstanden in putten kunnen meten en deze maatregelen precies in de app kunnen vastleggen. Meer dan duizenden opnames, deze metingen vormen samen een uitstekende waterdataset die kan worden gebruikt om de tol van droogte en extreme hitte te verminderen.

"Deze technologie kan gemakkelijk worden gebruikt in andere landen, ontwikkelen of ontwikkelen, om de watervoorziening effectiever te beheren, " zei professor Maheshwari.

"Door samen te werken met lokale mensen, eenvoudige en herhaalbare vaardigheden opbouwen, we kunnen de snelheid waarmee water uit de grond wordt gehaald, vertragen. Deze problemen komen in veel landen veel voor en dat is waar we de innovatie gemakkelijk kunnen uitbreiden om andere gemeenschappen in staat te stellen beter geïnformeerd te worden over de kostbare grondwaterreserves."