Na een tweedaagse aanval op Capitol Hill te hebben overleefd, nu komt het moeilijkste deel voor Facebook Inc.:het veranderen van zijn 12-pagina's tellende white paper in een legitieme cryptocurrency in het licht van diepe scepsis van centrale banken, regelgevers en politici van allerlei pluimage.

David Marcus, de Facebook-manager die zijn blockchain-inspanningen leidt, bracht deze week een groot deel van zijn tijd door op congreshoorzittingen om zich te verontschuldigen voor de fouten van zijn werkgever in het verleden. Toen hij Facebook niet verdedigde, Marcus probeerde uit te leggen hoe Libra - de voorgestelde valuta - eigenlijk zou werken. Hij zei herhaaldelijk dat hij met het Congres en regelgevers wil samenwerken om Libra van de grond te krijgen, en heeft geen plannen om de nieuwe munt te introduceren voordat de regelgevende instanties tevreden zijn.

"Er wordt niets gelanceerd en er zal niets worden gelanceerd totdat alle zorgen zijn weggenomen, "Zei Marcus woensdag. Hij herhaalde een versie van die belofte keer op keer tijdens meer dan zes uur getuigenis in Washington deze week voor leden van de House Financial Services Committee en de Senate Banking Committee.

Nog altijd, er blijven grote existentiële vragen over het project, inclusief wie of wat de Weegschaal zal reguleren. Marcus zei dat het niet zijn plaats was om te beslissen wie de regelaar van Weegschaal zou zijn, hoewel hij het idee leek te verwerpen dat Facebook als een bank zou moeten worden behandeld. Marcus ontkende dat het bedrijf bankdiensten zou aanbieden, en voerde ook aan dat hij niet gelooft dat Libra een effect is dat onder de Securities and Exchange Commission zou moeten vallen.

Die problemen zullen waarschijnlijk niet snel worden opgelost, aangezien de Libra-valuta nog niet bestaat; en de Weegschaalvereniging, het bestuursorgaan bestaande uit Facebook en andere institutionele partners die worden belast met het toezicht op de valuta, moet nog volledig gevormd worden.

De 28 bedrijven die momenteel deel uitmaken van de vereniging hebben nog geen charter opgesteld, en moet nog steeds een bestuur en een algemeen directeur aanstellen. Weegschaal zal ook te maken krijgen met extra zorgen van internationale regelgevers en wetgevers, die de voortgang ervan verder zou kunnen vertragen.

Ondertussen, twee mensen die bekend zijn met de cryptocurrency-plannen van Facebook zeggen dat de hoorzittingen het bedrijf geen directe reden gaven om van koers te veranderen.

De mensen, die vroeg om niet geïdentificeerd te worden omdat de planning privé is, zei ook dat het team van Facebook hoopte dat andere leden van de Libra Association actiever zouden zijn in gesprekken met de media en met toezichthouders. Van de 28 "stichtende" leden van de groep, inclusief PayPal Holdings Inc., Visa Inc. en Uber Technologies Inc., Facebook is de enige die voor het Congres heeft getuigd, en is verreweg het bedrijf dat het meest betrokken is bij de inspanning.

Tijdens de hoorzittingen kwamen enkele centrale vragen naar voren. Dit is wat we nu weten over hoe Facebook en de Libra Association ze de komende maanden zullen proberen te beantwoorden.

1. Wat is Weegschaal, precies?

De juridische classificatie van de munt blijft duister, wat een uitdaging zou kunnen vormen voor federale waakhonden die graag het token in het bestaande regelgevende regime van de VS willen schuiven.

Sommige waarnemers hebben betoogd dat Libra lijkt op een beleggingsfonds of op de beurs verhandeld fonds dat is gebaseerd op een index, een investering die zou worden gereguleerd door de SEC. Het labelen van Libra als een soortgelijk product kan beleidsmakers de haak geven die ze nodig hebben om de munt te bewaken, terwijl het regelgevers ook een mechanisme geeft om het project te vertragen, aangezien Facebook een langdurig SEC-goedkeuringsproces doorloopt.

Tijdens de hoorzitting van woensdag, Marcus drong erop aan dat de munt een rechtvaardig "betalingsinstrument" is of misschien een handelsartikel dat niet aan de regels van de SEC zou moeten vallen.

2. Gaat Facebook bankieren?

Marcus deed veel moeite in zijn getuigenis van de Senaat en het Huis om vol te houden dat het bedrijf dat niet was. Er zullen geen bankrekeningen zijn; houders van Weegschaal zullen geen rente verdienen; en Facebook neemt geen aanbetalingen aan, zei hij tegen wetgevers.

"Het is net als digitaal geld, "Zei Marcus. Een reden waarom Facebook weg wil blijven van deze activiteiten is dat ze een federaal bankcharter nodig zouden hebben. Dat zou het bedrijf blootstellen aan veel strenger toezicht, waarschijnlijk door het Office of the Comptroller of the Currency en de Federal Reserve. Het bedrijf krijgt te maken met veel nieuwe, kostbare regelgevende vereisten zoals kapitaalnormen en verscherpte informatieverschaffing. Het zou ook onderworpen zijn aan toezicht door de overheid examinatoren.

3. Waarom is het hoofdkantoor van de Libra Association in Zwitserland?

Dit was een zeer populaire vraag van leden van zowel de Tweede Kamer als de Senaat. Wetgevers uitten hun bezorgdheid over het feit dat Facebook de Libra Association in Zwitserland heeft opgericht om de Amerikaanse regelgeving te omzeilen. Marcus zei dat dat niet het geval was, en zei dat de locatie van het hoofdkwartier van Libra 'niets te maken had met het ontwijken van onze verantwoordelijkheden'.

Marcus zei dat Zwitserland Libra een "internationaal platform" aanbood zodat het wereldwijd zou worden erkend, en merkte op dat Zwitserland de thuisbasis is van andere mondiale instellingen, zoals de Wereldhandelsorganisatie.

4. Hoe gaat Facebook hier geld aan verdienen?

Op korte termijn, Marcus zegt dat Libra de advertentieactiviteiten van Facebook zal verbeteren door meer handel te drijven via de producten van Facebook. Als meer mensen digitale portemonnees hebben, het is waarschijnlijker dat ze aankopen doen via Facebook of zijn andere eigendommen, zoals Instagram of Messenger. Dat, Marcus zegt, maakt de advertenties van Facebook waardevoller omdat het marketeers meer prikkels geeft om gebruikers te bereiken met geld tot hun beschikking.

Marcus zei ook dat het mogelijk is dat Facebook op een dag financiële diensten kan aanbieden, inclusief, mogelijk, leningen, maar dat die producten zouden worden gedaan door middel van partnerschappen met een bestaande bank, waardoor het bedrijf kan vermijden een eigen bank te openen.

5. Wat, als iets, kan het Congres daadwerkelijk doen om Weegschaal te stoppen?

Hoewel beide Kamers van het Congres zich duidelijk zorgen maken, of ze al dan niet wetgeving zullen aannemen die van invloed zou zijn op het project, is minder duidelijk. Voorzitter van de House Financial Services Committee Maxine Waters, een Californische democraat, besprak een wetsvoorstel dat grote technologieplatforms zou verbieden om financiële instellingen te zijn - mogelijk Libra blokkeren - hoewel het onduidelijk is hoeveel steun een dergelijk voorstel zou krijgen.

Andere wetgevers bespraken het creëren van een regelgever alleen voor digitale valuta of het gebruik van bredere wetgeving inzake gegevensprivacy om Libra aan te pakken. Maar tot nu toe, er is geen consensus over een resolutie. Nu het Congres zijn reces in augustus nadert, het is onwaarschijnlijk dat een van deze problemen snel zal worden aangepakt.

© 2019 Bloomberg Nieuws
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.