Klungelende Japanse functionarissen leidden tot een nucleaire angst na een gewelddadige, nachtelijke aardbeving door het verkeerde vakje op een faxformulier aan te vinken - waardoor de autoriteiten per ongeluk worden gewaarschuwd voor een mogelijk ongeval.

Medewerkers van de Tokyo Electric Power Company (TEPCO), exploitant van de kerncentrale Kashiwazaki-Kariwa in Niigata - waar de aardbeving met een kracht van 6,4 toesloeg - heeft een bericht gefaxt naar de lokale autoriteiten om de vrees voor schade weg te nemen.

Maar medewerkers van TEPCO hebben per ongeluk het verkeerde vakje op het formulier aangevinkt, ten onrechte aangeven dat er een afwijking in de fabriek was in plaats van dat er geen probleem was.

Een functionaris vulde het formulier in, en het werd gecontroleerd door een collega voordat het werd verzonden.

Veel Japanse overheidsdiensten en bedrijven vertrouwen nog steeds op faxapparaten voor communicatie.

TEPCO's hoofdkantoor in Tokio merkte de fout op, en een correctie werd 17 minuten na de oorspronkelijke release gepubliceerd, vertelde de in Tokio gevestigde woordvoerder van het bedrijf aan AFP.

De burgemeester van Kashiwazaki, Masahiro Sakurai, zag het onjuist ingevulde formulier en stuurde het personeel onmiddellijk om te controleren wat er aan de hand was.

De burgemeester sloeg toe bij TEPCO, die ook de verlamde kerncentrale van Fukushima exploiteerde - de locatie van het ergste nucleaire ongeval sinds Tsjernobyl - toen in 2011 een aardbeving en tsunami toesloeg.

"Als er een echte aardbeving plaatsvindt, geen boor, dit is een enorme fout, " Sakurai vertelde lokale verslaggevers, volgens de Mainichi Shimbun dagelijks.

"Het is van hun kant extreem slecht om fouten te maken in de belangrijkste en meest basale informatie in tijden van crisis, " hij zei, volgens de krant Asahi Shimbun.

TEPCO verontschuldigde zich en beloofde niet dezelfde fout te maken.

De aardbeving vannacht leidde tot een tsunami-advies, maar slechts kleine rimpelingen van 10 centimeter (drie inch) werden geregistreerd.

De regering zei dat tot 26 mensen gewond raakten - twee ernstig, hoewel niet levensbedreigend.

© 2019 AFP