Onzekerheid over een Boeing-jet en bezorgdheid over de wereldeconomie hangen boven de vliegtuigindustrie terwijl deze zich voorbereidt op de Paris Air Show van volgende week.

Die show en zijn alternerende metgezel, de Farnborough International Airshow bij Londen, zijn meestal vrolijke vieringen van de nieuwste en beste luchtvaarttechnologie. In de afgelopen jaren van hoogconjunctuur ze zijn een podium geworden voor enorme vliegtuigorders.

Dit jaar, echter, de stemming kan anders zijn.

De Boeing 737 Max staat wereldwijd drie maanden aan de grond nadat nieuwe vluchtsoftware een rol speelde bij twee dodelijke vliegtuigcrashes. Er is geen duidelijke datum voor wanneer het weer zou kunnen vliegen.

Er zijn andere verontrustende signalen voor de industrie. Na een aantal jaren van sterke groei, passagiersvervoer groeide in maart in het zwakste tempo in negen jaar, hoewel april iets beter was. Het hoofd van de International Air Transport Association, een wereldwijde luchtvaarthandelsgroep, gaf de schuld aan een vertragende wereldeconomie en schade door tarieven en handelsgevechten.

Luchtvrachtzendingen - beschouwd als een leidende economische indicator - daalden in april met 4,7%, voortzetting van een malaise die in januari begon en de vraag naar luchtvrachtschepen zou kunnen deuken.

En luchtvaartmaatschappijen hebben toegezegd zoveel vliegtuigen te kopen dat Boeing nu een achterstand heeft van 5, 500 bestellingen en Airbus heeft er 7, 200 - veel hoger dan normaal. Luchtvaartmaatschappijen hebben misschien niet veel trek in meer.

"Er is veel om je zorgen over te maken, " zei Richard Aboulafia, een ruimtevaartanalist bij Teal Group. 'Het kan een grimmig Parijs opleveren.'

Op weg naar de show, Boeing en Airbus hebben dit jaar veel zwakkere orders gemeld. Boeing ontving in mei geen orders, na slechts één in april. De leveringen van voltooide jets daalden vorige maand met 56% toen het stopte met het verzenden van nieuwe Max-jets. Airbus zag een toename van leveringen, maar het meldde vorige maand slechts één nieuwe bestelling.

Luchtvaartmaatschappijen hebben al zoveel bestellingen geplaatst voor de Boeing 737 en Airbus A320-familie dat analisten tijdens de vliegshow weinig nieuwe verkopen verwachten voor die zogenaamde narrowbody-vliegtuigen.

Analisten van Credit Suisse voorspelden dat geen enkele luchtvaartmaatschappij nog meer Max-jets zal bestellen totdat de gronding is opgeheven.

"Ik geloof echt dat dat vliegtuig weer in de lucht zal komen en dat commerciële luchtvaartmaatschappijen het zullen kopen. maar gewoon niet volgende week, " zei Samuel Engel, een senior executive bij de luchtvaart- en vliegtuigfinancieringsadviseur ICF. Hij zei dat de publieke twijfel en angst over vliegen in het vliegtuig nu te groot is, maar - en dit is een mening die breed wordt gedeeld in de industrie - in de loop van de tijd zal afnemen.

Met zoveel van haar luchtvaartklanten en leveranciers op de vliegshow, Boeing zal onder druk staan ​​om een ​​update te geven over de verwachte terugkeer van de Max naar vliegen, en hoe snel Boeing daarna de productie kan verhogen. Het bedrijf verlaagde de productie van Max medio april van 52 vliegtuigen per maand naar 42.

de maximale, de nieuwste versie van het bestverkochte vliegtuig van Boeing, is cruciaal voor de toekomst van het bedrijf. De Max was een directe reactie op de zuinige A320neo van Airbus. Airbus heeft 6 genomen, 500 bestellingen voor diverse neo-modellen, die de Max overtreft met zijn bijna 5, 000 bestellingen.

Boeing heeft moeite om grip te krijgen op de Max-controverse. De oplossing voor software die betrokken was bij crashes waarbij 346 mensen omkwamen, heeft maanden langer geduurd dan verwacht, en het is onduidelijk hoe lang het duurt voordat de Federal Aviation Administration en andere regelgevers het werk van Boeing goedkeuren.

Het waarnemend hoofd van de FAA heeft het bedrijf verweten dat het de regelgevers al meer dan een jaar niet heeft verteld dat een veiligheidsindicator in de Max-cockpit niet werkte. Piloten waren woedend dat het bedrijf hen niet had verteld over de nieuwe software in het vliegtuig.

De public-relationsstrategie van Boeing is "gemeten en doorgegeven door advocaten, " zei Engel, die vindt dat zijn leiders meer open moeten zijn. "Informatie die belangrijk leek voor de discussie, kwam van buiten Boeing. Het bedrijf zou die informatie eerder aan bloggers moeten geven."

Het bedrijf is van plan om tijdens de vliegshow briefings te houden over de Max en zijn bedrijfsstrategie. "De vliegshow is voor ons een belangrijk evenement om klanten te ontmoeten, partners en leveranciers en met hen samenwerken op onze weg vooruit op de 737 MAX en onze niet-aflatende inzet voor veiligheid versterken, Boeing-woordvoerder Peter Pedraza zei in een verklaring.

Airbus-managers zeiden dat de Max-crashes geen invloed hadden op hun eigen strategie voor de vliegshow.

"Wat er met de Max is gebeurd... verandert niets aan de manier om met klanten te praten, "Airbus-topman Guillaume Faury zei.

Persberichtgeving over de luchtshows komt vaak neer op wie de meeste verkopen registreert, Boeing of Airbus.

"Airbus heeft de neiging om voorraden aan te leggen of vast te houden aan orders om aan te kondigen op de vliegshow, dus ik zou zeker meer activiteit van Airbus verwachten dan van Boeing" in Parijs, zei Ken Herbert, een ruimtevaartanalist voor Canaccord Genuity. "Ik denk niet dat dat iemand zal verbazen, gezien de Max en al het andere."

Herbert zei dat als Boeing "een behoorlijke tot goede show" kan maken in bestellingen voor zijn grotere "widebody" -vliegtuigen, de 777 en 787, het evenement zal als een succes worden beschouwd voor het in Chicago gevestigde bedrijf.

In luchtvaartkringen wordt algemeen verwacht dat Airbus de vliegshow zal gebruiken om officieel een nieuw vliegtuig te lanceren, de A321XLR, een lange-afstandsversie van zijn populaire A320-familie, die verschillende plotwendingen in de concurrentie tussen Boeing en Airbus zou kunnen veroorzaken.

American Airlines overweegt het vliegtuig als vervanging voor haar vloot van verouderde Boeing 757-jets, volgens Bloomberg. Een woordvoerster van American weigerde commentaar te geven.

Als een Amerikaanse luchtvaartmaatschappij als American - de grootste luchtvaartmaatschappij ter wereld - naar voren treedt als een vroege koper van een vliegtuig van de Europese rivaal van Boeing, het zal een grote plons maken.

Airbus-managers hebben vrijdag sterk laten doorschemeren dat ze volgende week de A321XLR zullen onthullen, maar ze wilden geen commentaar geven op Amerikaanse of andere potentiële klanten.

Een Airbus-aankondiging over een nieuw vliegtuig zou de bestuurskamer van het Boeing-hoofdkwartier kunnen opwinden. Boeing overweegt een nieuwe jet te bouwen - het concept wordt New Midsize Airplane genoemd, of NMA - dat zou qua grootte dicht bij de A321XLR zijn. Het zou een gat opvullen in de Boeing-reeks tussen de kleinere 737 en de grotere 777 en 787.

Sommige analisten zijn van mening dat als Amerikaan de A321XLR bestelt, het zal Boeing meer prikkels geven om door te gaan met de NMA in plaats van een deel van de markt aan Airbus af te staan.

De lange hausse voor vliegtuigfabrikanten heeft al langer geduurd dan verwacht. De show in Parijs zou kunnen uitwijzen of luchtvaartmaatschappijen optimistisch genoeg zijn over de economie en de vraag naar reizen om te blijven kopen, hoewel nieuwe bestellingen tot nu toe in 2019 bloedarm waren.

"Als mensen bevelen gaan uitdraven, het is hier, " zei Aboulafia. Maar, hij voegde toe, "We zijn in jaar 15 van een zevenjarige cyclus."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.