Een onderzoeksgroep onder leiding van professor Wang Feng van het Dalian Institute of Chemical Physics van de Chinese Academie van Wetenschappen heeft onlangs een methode ontwikkeld om diesel en waterstof te produceren door gebruik te maken van lichtenergie (zonne-energie of kunstmatige lichtenergie) en van biomassa afgeleide grondstoffen. Hun bevindingen werden gepubliceerd in Natuur Energie .

biomassa, inclusief landbouwstro en bosafval, is de grootste bron van duurzame koolstofbronnen in de natuur en kan petrochemische bronnen vervangen om overvloedige afgeleide producten te leveren. Als alternatief voor fotokatalytische watersplitsing om waterstof te verkrijgen, het splitsen van biomassa of zijn derivaten levert gewoonlijk hogere lichttransformatie-efficiënties en hogere snelheden van waterstofproductie op.

Hoe dan ook, oxidatieve producten afgeleid van biomassa zijn meestal nutteloos, het veroorzaken van verspilling van duurzame biomassabronnen en milieuvervuiling. Daarom, de ontwikkeling van technologieën die de productie van waterstof en de omzetting van biomassa in chemicaliën of brandstoffen met toegevoegde waarde samenvoegen, zal naar verwachting een "dubbele garantie" opleveren voor materialen en energie voor de industriële productie en het dagelijks leven.

Prof. Wang Feng en zijn groep aan het Dalian Institute of Chemical Physics van de Chinese Academie van Wetenschappen hebben een proces ontwikkeld om lichtenergie te gebruiken om de valorisatie van stroomafwaartse biomassaproducten te stimuleren, namelijk methylfuranverbindingen, gelijktijdige productie van waterstof- en dieselbrandstofprecursoren.

De reacties werden uitgevoerd bij kamertemperatuur en druk, en produceerde waterstof en dieselbrandstofprecursoren die worden gevormd door isomere oxygenaten met verschillende koolstofgetallen die typisch zijn voor dieselbrandstof. Verwijdering van het zuurstofgehalte uit de dieselprecursoren leverde duurzame dieselbrandstoffen op met componenten die dicht bij de huidige petroleumdiesel liggen; waterstof zou kunnen worden gebruikt om de zuurstof uit de dieselbrandstofvoorlopers te verwijderen of alleen worden gebruikt.

Dit proces realiseert de gerichte transformatie van lichtenergie en biomassa naar waterstofenergie en dieselbrandstoffen, en biedt een manier om schone energie te produceren met behulp van zonne-energie en duurzame koolstofbronnen die aanwezig zijn op het aardoppervlak.