Een replica van het paleis van Versailles, middeleeuwse torentjes, en torenspitsen rijzen op over de nieuwe campus van Huawei in het zuiden van China, een monument voor het groeiende fortuin van de telecomgigant - en de voordelen van staatssteun.

De sprookjesachtige faciliteiten staan ​​op land dat door de lokale overheid tegen lage prijzen is verkocht om een ​​strategische, hightechbedrijf als Huawei.

Het is het soort vrijgevigheid van de overheid dat de frustraties van de VS over China's industriebeleid heeft aangewakkerd – subsidies zijn een knelpunt in langdurige handelsbesprekingen tussen de twee grootste economieën ter wereld.

Huawei is een belangrijk brandpunt geworden in de handelsoorlog, met president Donald Trump die stappen onderneemt om de transacties van het bedrijf met Amerikaanse bedrijven te blokkeren, haar wereldwijde ambities bedreigt.

Nu het geschil de technologische tekortkomingen van China in de schijnwerpers zet, de subsidies zijn een venster op het soort maatregelen dat Peking kan opvoeren als grondlegger van de handelsbesprekingen.

Uit de jaarverslagen en openbare registers van Huawei blijkt dat het honderden miljoenen dollars aan subsidies heeft ontvangen, zwaar gesubsidieerde grond om faciliteiten en appartementen te bouwen voor loyale werknemers, bonussen voor topingenieurs, en massale staatsleningen aan internationale klanten om de aankopen van Huawei-producten te financieren.

"Onder de marktprijs grondverkoop, enorme gerichte R&D-subsidies, en exportfinanciering tegen voorwaarden die gunstiger zijn dan wat Huawei van de particuliere sector zou kunnen krijgen, lijkt te voorzien in aanzienlijke subsidies die andere landen zouden kunnen aanvechten bij de WTO als ze binnenlandse bedrijven schaden, " zei Claire Reade, een voormalig assistent-handelsvertegenwoordiger van de VS.

Huawei-oprichter Ren Zhengfei had in februari in een BBC-interview ontkend dat het bedrijf subsidies ontving. maar een woordvoerster van Huawei zei later dat Ren bedoelde dat het bedrijf geen speciale overheidssteun ontving.

“Net als andere bedrijven, Huawei ontvangt onderzoekssubsidies van overheden in verschillende jurisdicties, ', zei de woordvoerster tegen AFP.

In de afgelopen 10 jaar, Huawei heeft 11 miljard yuan ($ 1,6 miljard) aan subsidies ontvangen, volgens haar jaarverslagen.

Meer dan de helft werd door China gegeven als "onvoorwaardelijke overheidssubsidies" vanwege de "bijdragen van het bedrijf aan de ontwikkeling van nieuwe geavanceerde technologie" in China, volgens Huawei's jaarverslag 2009.

Zelfs enkele topingenieurs van Huawei ontvangen bonussen via overheidsprogramma's:meer dan 100 van hen ontvingen vorig jaar honderdduizenden dollars van de stad Shenzhen.

Land aan het meer voor een koopje

Zwaar gesubsidieerde grond wordt vaak gebruikt door lokale overheden in China om bedrijven binnen te halen.

Huawei's Europees geïnspireerde campus was bestemd voor onderzoek door het stadsbestuur van Dongguan, en vanwege de status van Huawei als een Chinees topbedrijf, het ontving de 127 hectare grond tegen ongeveer een tiende van de kosten van nabijgelegen woongrond.

De stad verkocht ook aan het bedrijf voordelige grond aan het meer om er meer dan 20 te bouwen, 000 werknemersappartementen rond de campus in een reeks kunstmatige veilingen die één enkele bieder opleveren:een dochteronderneming van Huawei.

Van 2015 tot 2018, de dochteronderneming nam 46 hectare op voor ongeveer een zesde van de gangbare prijs, wat suggereert dat Huawei maar liefst 16,5 miljard yuan ($ 2,4 miljard) op de aankopen heeft bespaard.

Gevraagd naar de gesubsidieerde grond, een woordvoerster van het bedrijf zei dat Huawei heeft bijgedragen aan de economische ontwikkeling van Dongguan en belasting betaalt.

In het Huawei Lakeside Garden-complex, Huawei-medewerkers die drie jaar in dienst blijven en aan andere maatstaven voldoen, kunnen hun appartementen kopen tegen ongeveer een derde van de prijs die hun buren betalen.

Buiten China, de staatsbeleidsbanken van het land hebben financiering verstrekt om de verkoop van Huawei aan de derde wereld te stimuleren - soms laat de staat aan de haak wanneer risicovolle leningen slecht worden.

Huawei heeft in 2004 een kredietlijn van $ 10 miljard getekend bij de China Development Bank (CDB) om goedkope financiering te verstrekken aan klanten die zijn telecomapparatuur kopen. In 2009 werd het verdrievoudigd tot $ 30 miljard.

China's vraag naar infrastructuur, inclusief communicatie- en internetapparatuur, is niet zo hoog als vroeger, zei CDB-voorzitter Zheng Zhijie, dus "wat kunnen we doen met de overtollige productiecapaciteit? We kunnen het alleen naar het buitenland sturen".

"We kunnen u leningen geven om Chinese apparatuur of materialen te kopen, maar er moet een Chinees element zijn, " Zheng vertelde AFP over de leningen van zijn bank om Chinese bedrijven te helpen uitbreiden naar het buitenland.

Het Braziliaanse telecombedrijf Telemar Norte Leste verkreeg in 2009 een CDB-lening van $ 500 miljoen met een aflossingsvrije periode van twee jaar op de hoofdsombetalingen tegen een ver beneden de marktrente om Huawei-apparatuur te kopen.

Dit type lening staat bekend als exportkrediet en wordt voornamelijk gereguleerd door een OESO-overeenkomst die is opgenomen in de WTO.

Maar China heeft geweigerd zijn regels te ondertekenen of zich eraan te houden. zei Kristen Hopewell, een deskundige aan de Universiteit van Edinburgh, het toevoegen van de kredietlimiet voor Huawei kan in strijd zijn met die regels.

Sinds 2015 heeft China elk jaar meer financiering verstrekt om zijn export te ondersteunen dan de 36 lidstaten van de OESO samen, volgens gegevens van de Amerikaanse Export-Import Bank.

eind 2015 dan worstelen Oi S.A., het moederbedrijf van Telemar, stuurde een directieteam naar China om een ​​deal te sluiten met de CDB voor 1,2 miljard dollar aan nog goedkopere leningen - de helft om Huawei-apparatuur te kopen, en de helft om schulden te herfinancieren - met de oorspronkelijke lening nog steeds in de boeken van Oi.

Zes maanden later vroeg Oi het grootste faillissement van Brazilië aan. De CDB was $ 650 miljoen schuldig, en onder nieuwe voorwaarden zullen betalingen pas in 2023 plaatsvinden tegen een nog lagere vaste rente.

Hoe dan ook, Oi werkt samen met Huawei om zich voor te bereiden op 5G.

evenzo, De Indiase draadloze provider Reliance Communications heeft dit voorjaar faillissement aangevraagd bij de CDB en de Export-Import Bank of China, een van de grootste geldschieters. terwijl Huawei-concurrent Ericsson voor de rechtbank moet vechten voor zijn schulden.

"De meeste telecombedrijven draaien heel goed, een of twee telecombedrijven om de een of andere reden in de problemen kunnen komen, "Zei Zheng. "Dit is een bedrijfsrisico voor een bank."

© 2019 AFP